代称是除了名、字、号之外，由他人所拟的一种习惯性称号，以代其人的本来姓名，多含尊重、褒赞之意。代称主要取自以下几种情况：
1．地望
即以籍贯所在地、出生地、居住地或任职地区为代称。如王临川（王安石为抚州临川人），谢宣城（谢眺曾任宣城太守）。还有一个很典型的例了——柳宗元，既有称其为柳河东的（以出生地为代称），也有称其为柳柳州的（以任职地区为代称）。
2．官爵
即以官职或爵位为代称。如嵇中散、王右丞、韩吏部、杜工部、蔡中郎、班定远、沈隐侯、王荆公……一般情况下，一个人担任过多种官职者，只取其中最高者为代称，而不能随意取用其他官职。
3．排行
唐代诗文中常常见到以排行相称。如白居易被称为白二十二，元稹被称为元九，还有董大，李十二（白）等。宋代也有，如秦七（观），黄九（庭坚）等。还有一种情况，是将排行和官职连称，如李绅被称为李十二侍郎。以排行代称的情况到了后世比较少见。
4．谥号
这是贵族名臣死后由帝王按其功德而赐予的美称。先秦各国卿大夫死后由诸侯赐谥，如赵文子、韩献子、孟武伯等。唐以后至清末，规定三品以下无谥，三品以上大臣由朝廷赐谥，如韩文公、范文正公、苏文忠公、包孝肃公、岳武穆公、朱文正公、左忠毅公、纪文达公、彭刚直公……文臣多用“文”字，武将多用“武”字，以“文正”最为荣耀。
此外还有私谥，这是有名望的学者死后其亲友门人所加的谥号。例如东汉陈蹇死后，赴吊者三万余人，谥为文范先生；晋代陶渊明死后，颜延年为他作谥号靖节徵士；唐代孟郊死后，友人韩愈等谥其为贞曜先生。
5．合称
合称指两个或两个以上的人合用的特称。有同姓并称的，如大小阮、大小谢、大小杜、二陆、二程、三张、三苏、三袁等；也有异姓并称的，如孔孟、老庄、王谢、李杜、韩柳、元白、程朱、顾黄王、曾左彭胡等。合称皆属习惯性称呼，约定俗成之后，不可再用于他人。
现举一例，对前面所述各种名谓称号作一回顾：诸葛亮，复姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙先生，后世称其为忠武侯（以谥号为代称），或称诸葛武侯。
