宋朝开国皇帝是太祖赵匡胤，出生于洛阳夹马营。父亲先后为后唐、后晋、后汉的军官。赵匡胤起初投奔后汉大将郭威，后因拥立郭威为后周皇帝，被重用为典掌禁军。周世宗柴荣时，他又因战功而升任殿前都点检，掌握了后周的兵权，兼任归德军节度使，负责防守汴京。周世宗死后，其子柴宗训继位，时仅7岁。赵匡胤和弟赵匡义、幕僚赵普密谋篡夺皇位。
话说赵匡胤夺国的方法，说起来的确不太好听，不过是欺负人家死了爹和丈夫的孤儿寡母，半真半假地被迫在陈桥发动兵变谋国篡位。因为发迹在宋州，故国号曰“宋”。定都汴梁（今开封），史称北宋。
太宗赵炅，赵炅本名赵匡义，后因避其兄宋太祖讳改名赵光义，即位后改名炅。太宗比太祖小了足足有十二岁。二十二岁时，参与陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，而后又追随兄长征战天下统一四方。太祖驾崩，三十八岁的赵光义登基为帝，是为太宗，在位共二十一年(976-997)，五十九岁去世，是宋朝的第二个皇帝。
赵光义的上位是否合法一直是个扑朔迷离的问题，烛影斧声，究竟真相如何，恐怕只有他们兄弟俩才能知道吧。
真宗赵恒是宋太宗第三子，登基前曾被封为韩王、襄王和寿王，997年以太子身份继位。真宗在位二十五年，虽然晚年迷恋天书造成了朝政的混乱，但是总的来说真宗时期北宋社会经济日益繁荣，史称“咸平之治”。
仁宗赵祯，初名受益，宋真宗的第六子，生于大中祥符三年(1010)，1018年被立为皇太子，赐名赵祯。1023年即帝位，时年十三岁。1063年驾崩于汴梁皇宫，享年五十三岁。在位四十一年，为人宽厚仁慈，施政作风是温和怜悯。在位时候宋朝面临官僚及军队膨胀的局面，对西夏战争屡次失败，被迫以“岁赐”银、绢、茶妥协，对辽也以增纳岁币求和。赵祯虽一度推行“庆历新政”，但未克全功。
英宗赵曙，是北宋第五代皇帝，1063-1067年在位，原名宗实，后改名赵曙，乃是太宗曾孙，濮王允让之子。仁宗无子，英宗幼年被仁宗接入皇宫抚养，赐名为宗实。英宗在位期间，任用改革派旧臣韩琦、欧阳修等人，曾试图改革终而无果，1067年，病逝于宫中福宁殿。
英年早逝的宋英宗，曾经为了追赠生父名分，闹得朝野不安，也许，这就是幼年离开亲生父母留下的遗憾和阴影吧。
神宗赵顼，又名仲针，北宋第六代皇帝，推行王安石变法，立志振兴北宋王朝，然而操之过急，不得其法，最后以失败收场。时值西夏梁氏专权国势日衰，宋神宗欲一举歼灭羌夏。在庆州大破夏军，然而于永乐城之战中惨败，灭夏之举未竞全功。于元丰八年饮恨而殁，享年三十八岁。
神宗在位十七年，“不治宫室，不事游幸”，励精图治，欲做出一番事业。虽然变法之时，总是摇摆于新旧两党，但仍为宋朝的安定发展作出极大贡献，然后世之人评价“宋政之乱，自神宗始”可叹也。
