《契丹国志》载：“古昔相传，有男子乘白马浮土河而下，复有一妇人乘小车驾灰色之牛，浮潢河而下，遇于木叶之山，顾合流之水，与为夫妇，此其始祖也。是生八子，各居分地，号八部落。”由这一古老传说可知，契丹族在处于氏族社会时已实行了族外婚。“白马部”和“灰牛部”相婚配，由群婚而过渡到偶婚，生衍繁息，发展成有血缘关系的八部。
《契丹国志•族姓原始》载：“契丹部族，本无姓氏，唯各以所居地名呼之，婚嫁不拘地里，至阿保机变家为国之后，始以王族号为‘横帐’，仍以所居之地名曰世里著姓。世里者，上京东二百里地名也。复赐后族姓萧氏。番法，王族惟与后族通婚，更不限以尊卑；其王族、后族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得与诸部族之人通婚；或诸部族彼此相婚嫁，不拘此限，故北番惟耶律、萧氏二姓也。”由“婚嫁不拘地里”看，契丹人进入奴隶社会以后，已实行一夫一妻制，由于习俗的传承，王族只能与后族通婚，如不是奉国主之命，都不得和其他部族通婚，诸部族彼此相婚嫁，严格禁止族内婚。
考察契丹人的婚俗，有一点值得注意，因契丹人和奚、汉人长期杂处，阿保机主国以后又多用汉人，所以契丹人的婚俗也受到汉族及其他兄弟民族的影响。《契丹国志•国土风俗》中载：“其风俗与奚颇同。至阿保机，稍并取诸小国，而多用汉人。汉人教之以隶书之半增损之，作文字数千，以代刻木之约。又制婚嫁，置官号，称皇帝。”
由此可见其婚嫁习俗虽有本民族的特色，但也受到了汉族的濡染。但契丹人的婚俗还是有其鲜明的民族特色的。《契丹国志》载：“部落杂处，以其族类之长为千户统之，契丹贵游子弟及富家儿，月夕被酒，则相率携樽驰马，戏饮其地。妇女闻其至，多聚观之，间令侍坐，与之酒则饮，亦有起舞歌讴以侑觞者。邂逅相契，调谑往返，即载以归，妇之父母知亦不为之顾。留数岁有子，始具茶食酒数车归宁，谓之‘拜门’，因执子胥之礼。其俗谓男女自媒，胜于纳布而婚者。”
契丹人这一“男女自媒”婚俗，婚配是比较自由的，父母“知亦不为之顾”，同意姑娘随人而去，由此可见母权制已为父权制所代替，婚俗已是夫方居了，留数岁有子，这才具茶食酒数车归宁，“拜门”后才执子婿之礼，这显然已有了礼聘的风俗。
