毛泽东曾经评价荀灌娘说：“南北朝时的荀灌娘是个十三岁的孩子，河南临颍人，顶多不过是一个初中一年级的学生，她和父亲被围在襄阳的时候，带领了几十个人杀出重围去搬救兵，你看她有多大的本领！”
毛泽东称赞荀灌娘，意在鼓励青少年敢想敢干，发挥更大作用。不过，需要指出的是，荀灌娘“搬兵救围”的故事，发生在晋朝而不是南北朝，其父被围困之地是宛城而不是襄阳。
荀灌娘生于晋惠帝元康元年（291年），是一位比花木兰早许多年的少年女英雄。晋愍帝建兴元年（313年），荀灌娘的父亲荀崧由襄阳太守调升平南将军，镇守宛城。不久，时任南蛮司马的杜曾拥兵自立，包围了宛城。在城中粮食即将耗尽、无力抵挡杜曾的情况下，13岁的荀灌娘主动向父亲请缨，率领数十勇士突围成功，去向襄城太守石览和南中郎将周访求救。周访派遣儿子周抚率领3000将士会同石览共同救援荀崧。杜曾得知救兵到来，担心寡不敌众，于是撤离，宛城之围得以解除，荀灌娘因此立了大功。荀灌娘的故事后来被改编为京剧，受到人们的喜爱。
