阿基琉斯是希腊军中的第一条好汉。荷马说："阿基琉斯的愤怒是我的主题。"史诗《伊里亚特》突出描写了这位英雄。
阿基琉斯首先是一位主持正义的英雄。为了士兵们不受日神的瘟疫之箭伤害，他在公民大会上请求主帅阿伽门农送还日神祭师的女儿，这完全是为了集体。而阿伽门农却要以夺取阿基琉斯的女俘作为交换条件，这实际上是对阿基琉斯人格的侮辱。阿基琉斯正义凛然，不畏权势，厉声对阿伽门农斥责之后，愤而出走，表现出一位英雄的强烈的自尊。他在公民大会上对阿伽门农的正义申斥仍然历历在耳：
你这个极端无耻的家伙！我们到这里来打特洛伊人完全是为了你，为了使你满意，为了维护墨涅拉奥斯和你的荣誉，狗东西！这些你一点都不放在心上，毫不理会。你竟威胁要亲自抢走阿凯亚人的子孙给我的奖赏，我为它花费过巨大的劳动！无论阿凯亚人攻战特洛伊人哪个繁华的城市，我都没得到跟你一样的奖赏。我现在就回佛提亚，因为乘坐翘船回家好得多，我不想让人看不起，留在这儿为你增加积累和财富！
在阿伽门农受斥责后仍然执迷不悟的情况下，阿基琉斯愤然出走正是对尊严和正义的维护。
其次，阿基琉斯又是一位富有人性的英雄。一方面，他固然英勇善战，正如诗中所说，他一愤怒，就要为世界惹祸招灾，把许多英雄豪杰的英灵送进地狱，而留下他们的尸体作为野狗和飞禽的食物；另一方面，他又通情达理，富有后世所讲的人道主义精神。当特洛伊王普里阿摩斯带着赎金冒着生命危险到阿基琉斯营帐来赎自己儿的尸体时，一番动情的言论终于使阿基琉斯由吃惊到同情，甚至将心比心，眼中流出了泪来。于是他让侍从收下礼物，亲自动手宰羊请老人吃饭，招待老人安歇，并答应普里阿摩斯休战十一天以便为赫克托尔举哀的请求，在深夜派人护送普里阿摩斯离开希腊人的营地。
第三，阿基琉斯又是一个有缺点的英雄。唯其如此，才更为真切动人。
他斥责阿伽门农时，表现出其正义为公的勇气；但阿伽门农求他出战时他仍不理睬，便显出不顾大局的缺点。诗人在11卷中通过老酋长涅斯托尔的口说："我真不懂，阿基琉斯为什么这样关心这儿那儿的事，却把全军受到的灾难只当没看见。"阿基琉斯的好友帕特罗克洛斯也说阿基琉斯是一个难服侍的人，无缘无故都要找人家的错儿。可见诗人对这位英雄过于重视个人尊严的责备。从这里我们看出：在荷马时代，集体利益被放在社会的首要地位，与此相适应的就是：顾全大局和为集体利益英勇献身被认为是最高的道德标准。
