炎帝，姓姜。据说他牛首人身，父亲是少典氏，母亲是有桥氏。炎帝跟黄帝同时代，且均带有传说色彩。从古到今，被视为中华民族始祖象征的炎帝就是与黄帝齐名的炎帝神农氏，据传生于陕西宝鸡姜水（现宝鸡市清姜河流域）。在中国的传说中，炎帝的功劳可不小，他是中国农业的创始者，也是医药之神，据说教育也是从炎帝时开始的。
炎帝始创农业
在他之前没有农耕，为了要大家过上丰衣足食的幸福生活，他踏遍三山五岳。经过长年的艰辛，最后选出了黍、稷、麻、麦、豆这五种作物来，并教人类怎样播种、怎样管理。后人把这五种作物称作五谷。他又发明了两种农具，就是耒和耜，提高了农业生产的效率。我国的农业由此兴起。人们感谢他的功德，尊称他为“神农”。关于炎帝始创农业的话题，你还可以参考 炎帝为什么被尊为农业之神一文，在此特意提示一下。
炎帝是医药之神
他曾用一条神鞭来抽打各种药草。这些药草经过鞭打，不论它们有毒无毒，或寒或热，各种性质都自然地显现出来。他就依据这些药草的不同性质，给人们治病。为了分辨药草的性质，他经常自己尝药；尝药的时候，曾经一天就中过七十次毒。为后世医药事业的发展打下了基础。更多关于炎帝是医药之神的话题，请参阅炎帝为什么是医药之神。
中国教育的始祖
炎帝神农氏还是我国教育的始祖。为了促进人们有规律地生活，炎帝教人按季节栽培农作物，炎帝神农还立历日，立星辰，分昼夜，定日月……
炎帝神农氏对人类的发展作出了不朽的贡献。炎帝精神，首要的是创造精神，奉献精神，敢为人先的创新精神，百折不挠、自强不息的进取精神。炎帝精神使中华民族在与自然和社会的斗争中，摆脱愚昧和落后，不断追求先进与文明。这种精神使华夏民族得到了高度的团结和统一。
