济公是在中国民间影响较大的佛教神仙，与弥勒一样，济公也是真有其人。有书记载，济公是宋朝人济颠，家住浙江天台山，出家在杭州灵隐寺当和尚，后来居住在净慈寺。
资料显示：济公，生于1148年，卒于1209年，是南宋著名的僧人，他的原名叫做李修缘，是今天的浙江省天台县永宁村人。早年他曾在国清寺出家，随后在灵隐寺和净慈寺居住。平时以破衣破帽垢衲衣示人，喝酒吃肉，不受僧家戒律约束。举止癫狂，放浪形骸，学识渊博，佛学厚重。
在佛教中，济公本是一个排不上名次的和尚，甚至连五百罗汉都没有把他列进去，但因为传说中他热心为百姓做好事，在民间倒比一些菩萨更出名。
济公信佛，但不吃素、不念经，喜欢管闲事。济公是弱者的救星，常常用一些巧妙的办法捉弄、惩罚坏人，帮助穷苦百姓。
济公和尚不仅乐善好施，还是一名非常有学问的和尚。他擅长诗词创作，在他的诗词中蕴含着极为丰富的佛理和哲学，如他的《绝句》：
几度西湖独上船，篙师识我不论钱。
一声啼鸟破幽寂，正是山横落照边。
三言两语道尽人生百态，果然一副仙风道骨的老僧。
人们为纪念这位“哪里不平哪有我”的活佛，在杭州西湖的“虎跑”泉还建有“济颠塔院”，并塑有半立体的济公石雕。雕像左右还有四幅浮雕《济公斗蟋蟀》、《古井运木》、《飞来峰传说》、《装疯扫秦》。苏州的西园寺也有济颠塑像。
