班固（32年～92年）字孟坚。扶风安陵（今咸阳）人。东汉史学家、文学家。班固出身于世宦之家。曾祖班况，为成帝时越骑校尉；祖父班稚，为哀帝时广平太守；父亲班彪，曾被光武帝拜为徐县令，后来专心于史籍研究，编写《史记•后传》数十篇，是著名的史学家。班固从小受家庭熏陶，“年九岁，能属文诵诗赋”。
由于跟随在京做官的父亲，班固得以进入洛阳太学读书。在太学，他博览群书，穷究九流百家之言，为日后撰写《汉书》打下了坚实的基础。班固学习不拘一格，“不为章句，举大义而已”，虚心学习各家流派。由于谦逊大度，“性宽和容众，不以才能高人”，班固深受学士们的爱戴。
建武三十年（54），班彪去世，班固从太学回到故乡为父亲服丧。居忧期间，他开始整理父亲的《史记•后传》。在整理的过程中，他发现《后传》所述历史不够详备，于是决意代父完成修订工作，便在《后传》的基础上编写《汉书》。不幸的是，这项工作刚开始不久，即有人上书明帝显宗，说他私自篡改国史。班固于是被捕，收入京兆狱。书稿亦全被抄走，送交洛阳。这时，幸亏其弟班超上书明帝，为他辩护；郡官也为他上书进言，班固遂得出狱。他的才华遂被明帝发现，随即被调往校书部，封为“兰台令史”，修撰国史。当他与陈宗等人完成“世祖本纪”以后，又被升为郎官，任典校秘书。此后，班固花费二十余年的心血，至章帝中期基本完成了《汉书》的编撰。
班固自迁为郎官后，一直很得皇帝的重视。章帝时，班固见京师大兴土木，于是上“两都赋”，受到章帝的赞赏，从此愈发受皇帝的宠幸。班固多次被章帝召入宫廷侍读。章帝出巡，班固也不时陪伴左右。每逢朝廷有大事，班固还会奉命发表意见，与公卿大臣辩论。他实际上已成了章帝亲密无间的侍从与顾问。
章帝建初三年（78），班固升为玄武司马。第二年，章帝效法西汉宣帝石渠阁故事，在白虎观召集当代名儒，讨论五经同异，并亲自裁决。班固以史官兼任会议记录，奉命将讨论的结果整理成《白虎通德论》（又称《白虎通义》）。
永元元年（89），和帝登基。大将军窦宪远征匈奴，班固被任为中护军随行，参与谋议。窦宪大败北单于，登上燕然山（今内蒙古自治区境内的杭爱山），由班固撰写了著名的燕然山铭文，刻石记功而还。班、窦两家本就是世交，班固进入窦宪幕府后，二人关系更加密切。永元四年（92），窦宪班师回朝。不久因政治斗争失败自杀。班固被免官。洛阳令因对班固积有宿怨，借机罗织罪名，捕班固入狱。同年，班固死在狱中，终年61岁。
