司马迁说：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫。”就是说，无论王侯百姓，无论蜂拥而来，还是蜂拥而去，都是为了获得金钱和利益。可见钱财的诱惑是何等之大。
几乎所有的贪官污吏都是敛财能手。乾隆时的大贪官和坤，竟然在乾隆皇帝眼皮之下，神不知、鬼不觉地将清朝几乎十多年的国库收入卷入私囊；雍正时的大贪官年羹尧，贪污白银三百五十多万两，如果折合为现在的人民币，起码是好几个亿；原全国人大常委会副委员长成克杰在广西担任要职时，利用职权，仅将广西银兴房屋开发公司由原隶属广西国际经济技术合作公司改为直接隶属自治区人民政府办公厅领导和管理一项，就获“好处费”2000万元，结果胆子越来越大，收的越来越多，终于陷入犯罪的深渊，被判处死刑，成为中华人民共和国建国后被执行死刑的最高级别的官员。
现在，有的人不敢明目张胆地送官员金钱，就投其所好，送物，也就是送东西。远华集团走私案中，有人不接受金钱，也不接受美女，赖昌兴知道他爱文物，尤其是字画，就高价收买字画送他，最终还是把这人拉下水。在“君子兰热”“古董热”“书画热”“房产热”等等这热那热的背后，我们总能找到“权一钱”交易的影子。
从古到今，官场中一直有一个潜规则，下级晋见上级要送礼，即使不送钱，也要带一些土特产去“孝敬、孝敬”。在瓦剌进攻北京时力挽狂澜的明朝民族英雄于谦，生平以石灰自喻，“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾，要留清白在人间。”为了清白，他对官场的潜规则进行了挑战：在人京办事时，什么晋见礼都不带。有些好心的朋友劝他说，你不带金银财宝，也该带些土特产，做见面之礼。而于谦却不以为然，甩甩袖子笑着说：“带着清风！”并作了一首《入京》诗以明其志：“手帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”这就是成语“两袖清风”的来历。
这“清风两袖朝天去，免得闾阎话短长”，不正是在物欲横流的社会中，我们每一个人，尤其是头上有帽子，屁股下有位子，出门就要坐车子，说话可以“定案子”，拿笔可以批条子的人都需要的心态和行为吗？不正是我们自律的最基本的动因吗？
春秋时，宋国的子罕手握大权，当然也可以通过“批条子”让人发财，通过“断案子”让人免灾。于是有人就送他一块美玉，并告诉他这是难得的美玉。子罕告诉他，自己不能接受这块玉。原因是：你以玉为宝，我以廉洁为宝，如果我收了你的玉，那你就没有了玉，而我也失去了廉洁，两人岂不都丢掉了自己的宝贝？
