盐是人们生活中的日常必需品。盐因其产地不同，有海盐、井盐、池盐、岩盐之分。现在我们了解一下中国古代的制盐的方法。
盐的出现是人类文明的一大标志，按照《淮南子•修务训》的说法，盐的发明可能在伏羲与神农之间的年代，是一个叫宿沙氏的诸侯从海水中煮出来的，这恐怕是最早的海盐。井盐大概出现于秦始皇时期四川的临邛地区(今邛崃县)，《华阳国志•蜀志》中有“井有二水，取井火煮之，一斛水得五豆斗盐”的记载。关于古代制盐工艺的记载，以明末宋应星的《天工开物•咸篇》所叙述的最为详细，这种制盐工艺虽然是从宋元或更早以前传流下来的方法，但至今基本上仍在沿用。总之，我国有着悠久的制盐史，是产盐最早的国家。
海盐是在滨海地区以海水灌注盐田，然后晒干，或用铁锅煎煮海水而成。早在周朝时，我国河北、辽宁、山东一代，便有了海盐，并和人们的日常生活有着极为密切的关系。此外，广东、福建盐场的历史也很悠久。
池盐是用铁锅煎煮或摊晒从盐池中捞取的卤水而制成的，又名课盐。主要产于山西、陕西、宁夏、青海、甘肃等地区。最为著名的是山西解池和宁夏盐池县的马花池。
井盐是在有卤源之地凿井取卤，或于天然咸水之井汲水煎煮而成，产于四川、云南等处。据《华阳国志•蜀志》记载，秦始皇时，四川临邛县（今邛崃县）就有盐井。云南的井盐区，在汉代就已设官来管理了。
岩盐是地壳中沉积成层的盐，为古代的海水或湖水干涸后形成，也叫石盐、矿盐。岩盐产于云南、西藏等地。《史记•西域志》中说高昌（今新疆吐鲁番）出产味道极美的赤盐和白盐。这是岩盐见于史书的最早记载。
