民间歌舞有三种基本表演形式，即歌舞、乐舞、民乐。其中歌舞又分本装歌舞和扮装歌舞两种。边歌边舞、有乐无乐属于本装歌舞，即不化妆、无伴奏的唱歌跳舞。
我国少数民族的歌舞丰富多彩。如藏族跳的“锅庄”，是一种早在公元7世纪就已有的古老歌舞形式。这种舞“三不定”，即不定人数、不定场地、不定时间，可分男女两队，也可男女混编。由领舞人带队互相搭臂围成圆圈，用齐唱形式，双方一问一答、边唱边舞。
跳“锅庄”由三部分组成，第一部分叫“相会锅庄”，第二部分为“问答锅庄”，第三部分为“告别锅庄”。
新“锅庄”舞蹈活泼轻快，别具特色。侗族的“多耶”是典型的群众集体歌舞。男女青年围成两圈，男在外，女在内，大家转圈，边歌边舞。布依族有“织布舞”，壮族有“扁担舞”，高山族有“杵舞”等，瑶族过达努节时跳盛大的“兴郎铁玖舞”。藏族的“热巴舞”是包含说、唱、乐、舞和杂技的综合性歌舞。朝鲜族的“农乐舞”也是歌舞乐综合表演，自由、活泼，人数有限。
在广大的汉族地区，也有各种各样的歌舞，如“采茶舞”“秧歌舞”“腰鼓舞”等。
