关于扇子的起源，最早应是晋人崔豹《古今注》所提到的：“舜作五明扇”、“殷高宗有雉尾扇”。今天我产就来聊聊中国扇子的历史。
最早的扇子是由侍者手执，为帝王障风、蔽日用的长柄扇，以后就完全变成仪仗，和我们用的扇子关系不大。马王堆出土的长柄扇长1.76米，是一种仪仗用扇，由奴隶或仆从执掌，用以障尘蔽日，也象征主人的权威。这种扇古称“翣”，又称障扇或掌扇。用“翣”的多少是由主人的身份地位决定的。这种仪仗用的长柄扇在唐代阎立本的名画《步辇图》中，及山西太原市开化寺的宋代壁画中也可见到。
作为扇风取凉的扇子的出现，按照情理想来，是不应晚于长柄扇的。因为当酷暑之时，汗流浃背，用一种扁薄的东西扇扇风，本是轻而易举的。但作为扇风的器物，有了定型，成为专用，究竟始于何时，还缺乏资料说明。从历史文献上看，至晚在汉代就已普遍地使用它。汉扬雄《方言》上说：“扇，自关而东谓之箠，自关而西谓之扇”。
我国古代扇子的种类很多，如羽扇、纨绢岗、折扇、竹扇、蒲葵扇和草扇等。
殷周时代使用的掌扇，应该说是以后羽扇的前身。西汉成帝时，纨扇已很盛行了。纨扇上写字绘画，从三国年间就已开始，说明纨扇不仅是实用器物，而且也成了艺术品。折扇在北宋时已很流行。明代永乐后可称鼎盛。
我国的扇子，宋时扇面多为绸绢，元以后渐采用了纸叶，明代扇尚好泥金。
现在，扇子不仅种类繁多，而扇子和款式也是各呈异彩，极其精巧。人们不但在扇上绘画、雕刻、烫印各种人物，山水、风景、梅兰菊竹、花鸟虫鱼等，而且在扇面上以各种字体书写诗词。扇子已经成为一种很好的民间美术工艺品，能给人们以美的享受。今天，我国杭州的檀香扇，苏州的绢扇，肇庆的牛骨扇，新会的葵扇等，在国外都颇受欢迎，成为畅销品。
