当你坐在光亮透明的电灯下学习或工作时，你也许非常需要了解电灯泡是谁发明的，今天我们就来聊聊爱迪生发明电灯的过程。
那是1809年，当时英国人用二千只电池，利用两个不相接触的炭极，保持一定距离而产生电弧，发明了电弧灯。这种灯光线很强，人的眼睛不能直接看它。同时，灯的寿命也不长，不适合于家庭使用。
后来，人们又发明和使用了煤油灯或煤汽灯。这些灯，光线虽然柔和，但烧起来有黑烟，还有点气味，又容易引起火灾。因此，改进照明技术以适应生产力的发展，便成为重要的课题。爱迪生正是在这种形势下开始发明电灯的试验的。
1877年，爱迪生和其他一些人共同努力，进行着这种试验。他选择了硼、钉、铬作试验。又选了碳精丝作灯丝、碳丝发亮了，但不久就断裂了。他又选用了铱、白金等很难熔化的合金来作灯丝，这些金属丝虽然耐久，但电流强，也易于烧断。为了寻找一种合宜的灯丝，爱迪生前后试验了一千六百多种材料。在1879年4月，再用白金丝的灯泡，得到了25瓦的灯光，但不久又烧断了。
爱迪生经过反复试验的结果，总结出玻璃泡里必须保持长期的真空状态。于是他便将碳化棉丝装到里面去，当他们接通电流之后，这电灯亮了。这一天是1879年10月21日。这是有史以来第一根有效的电灯丝。它燃烧了48小时后熄灭了。
以后，爱迪生继续试验，又成功的用竹丝碳化后作灯丝。为了弄清哪一种植物纤维最好，他搜集了全世界各地的六千多种植物，主要是竹子来做试验。爱迪生第一次在市场上出售的是竹丝灯。直到1900年，社会上还有竹丝灯。后来，又改用纸条碳作灯丝，使灯的成本减低，适合家庭使用。这样，电灯终于代替了煤汽灯而得到了普遍使用。
随着科学事业的发展，人们又将爱迪生发明的灯泡改用钨丝作灯丝，并在灯泡里加入一些惰性气体，如氩，使灯泡的效率增高，寿命延长。于是，我们就有了几十年来一直使用的电灯泡。显而易见，电灯的发明成功，对社会的生产和生活都产生了很大的影响。电灯在十九世纪末成为著名的发明创造之一。
当然，今天我们普遍使用的灯已经是更加节能的灯了，但这一切都是在爱迪生发明的基础上发展而来的。
