在研究人类传统文化现象中，“变形”主要指依靠外部形态上的变化，直接地、可感地、具体地显露思维形态的特征。
中国古籍中有关“变形”记述更是不胜枚举，甚至连华夏始祖黄帝也是个半人半兽的怪物，并且有子孙。《山海经•海内经》："黄帝生骆明，骆明生白马，白马是为鲧。”至于其他形态之繁，让人目不暇接。
人类历史不断地向前发展。迄今展现在人们面前的原始遗迹、遗风或多或少地沾上了历史沧桑变故的尘埃，更重要的是，朦胧阶级（等级）的观念难免沉沙俱下。在“变形”的考辨中，我们也就不能忽略这一点。
古代埃及的斯芬克司——狮身人面像，这座长73.2米，高20米的巨怪，上面是法老胡福的面孔，下面是躺卧着的狮身，俨然以一副法老的威严耸立在尼罗河畔，不啻是统治者意志的再现。
据宗教典释；斯芬克司象征着“天地两界”的赫洛斯大神，这纯然是利用宗教把法老的尊严神圣化的结果，数以万计的人们来到它的身旁，一半是要亲自目睹这一伟大的文明工程的奇迹，一半却是为了了解埃及古代文化的精髓。诚如黑格尔讲的那样；“我们可以把狮身人首兽看作埃及精神所特有的意义象征”。
在古代埃及文化中，文明和法老的意志、尊严、权力融于一体，狮身人面像把这一复合因素的综合体完美地表现出来。其实，在尼罗河西岸上的底比斯还有许多狮身人面像，它们大都与法老的陵墓建在一起，而且都在埃及文明的“摇篮”尼罗河畔，就足以证明这一点。此外，不少神殿里也有这类塑像，像阿明霍特普三世的祀庙里也有狮身人面像。
黄帝在《史记•天官书》被点缀成“轩辕龙体”，《正义》有：“轩辕十七星，在七星北，主雷雨之神。”他竟被形变为星宿之神。很清楚，在人类原始思维中，形体变幻时不时地和氏族首领、英雄——以后衍化为模糊的等级权势搅在了一起，在这种情形下，“变形”成了神灵、超能、权势等在形态上相融汇的集合指代，而在早期文化型态里，变形则更多还是停留在原始的涵义上，给人一种远古朴素恬然的风味。
