堂号是一个姓氏的特殊标识，它能显示姓氏发源的地缘关系。在家谱中，堂号具有联系姓氏与宗族关系的意义，也是后代寻根问祖的重要线索之一。古代堂号的命名规则，大致有以下几类：
1，以地望命名
“地望”，也称“郡望”。《新房书•高俭传》后的一段密语专门论到郡望与姓氏和家族谱系之间的关系：古者受姓受氏以旌有功，是时人皆土著，故名宗望姓，郡国自表，而谱学兴焉，所以推知昭穆，使百代不相乱也。晋播迁，胡丑乱华，百宗荡析，士去坟墓，子孙犹抉系录，示所承。
魏晋之后，门阀世族的威风不再，但是历史上曾经是豪门大族的后裔，仍然喜好以某位杰出的同姓先祖的地望来命名堂号。这一类的例证有李氏“陇西堂”，王氏“太原堂”，张氏“清河堂”，刘氏“彭城堂”，杨氏“弘农堂”，赵氏“天水堂”，周氏“汝南堂”，徐氏“东海堂”，胡氏“安定堂”，等等。
2，以先祖的名号、事迹命名
东汉名将冯异，辅佐光武帝平定天下，人称“大树将军”。冯氏于是有“大树堂”。东汉东菜太守杨震，为人正直，为官清廉。有人于深夜“怀金十斤”行贿，被拒绝。行贿者不死心，称“暮夜无知者”。杨震回答：“天知，神知，我知，子知，何谓无知。”来人羞傀而退。后人为先祖的美德而自豪，所以有“四知堂”。
晋代文学家陶渊明，在居所前后植柳树五株，自号“五柳先生”。陶姓后代的一支，就以“五柳堂”为堂号。唐代诗人孟浩然，其名源于孟子“吾善养吾浩然之气”的名句。孟氏的后人，因此而有“浩然堂”。唐代临汀县令林披，九个儿于都官至刺史，当时有“九牧世家’’的美誉，据此，林氏后代有“九牧堂”。宋代理学家程颓、程颐，道德文章传颂于世，人称“二贤”，于是程氏后裔有“二贤堂”。
3，以先祖的著述名篇命名
儒家创始人孔于“述而不作”，整理“六经”，并以之作为教材，传授弟子，“《礼》以节人，《乐》以发和，《书)以道事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以义”。孔氏后裔的一支即以“诗礼堂”为堂号。北宋大儒周敦颐，有(爱莲说)名篇传世，以赞美莲花“出淤泥而不染，沼清涟而不妖”的品质，寄寓高尚的人格理想。周氏后代，于是有。爱莲堂”。民族英雄文天样，抗元兵败被俘，在狱中作《正气歌》，“是气所磅瞒，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论”气节风骨，万代留芳。文氏传人，因而有“正气堂”。
4，以古代传统文化的伦理纲常的基本概念命名
以上三种堂名的命名规则，都与本性的历史有关，所以个性鲜明，很少出现雷同。与它们不同的另一种堂名命名规则，是以传统伦理纲常的基本概念如效、骂、本、孝、忠、德、睦等为构成材料。下面以“敦”、“本”为例，赂作分析。
