“自古以来天子没有实行守丧三年的制度，所以太皇太后特嘱节哀。”拓跋宏说：“太皇太后那样说，是担心我们会因此耽误国家大事。如今朕不敢沉默不语，荒废朝政，只打算继续穿着丧服，每逢初一、十五去墓地祭拜。”争论了老半天，拓跋宏要在沉默不语与继续穿丧服两者间选择其一，大臣们只得选择让他一边继续穿丧服守孝，一边兼顾政务。496年2月，拓跋宏重申群臣要认真执行守孝三年的制度，难怪他死后被尊为“孝文帝”！他那影响深远的经济改革反而变得暗淡了不少。
皇帝如此，大臣不敢不重视。他们本来挺简单，父母死后，可以很快化悲痛为力量，更好地努力工作。可现在得硬性执行守孝三年的制度，除非是大户人家，几人能够三年不干活而有衣食呢？于是官员平时必须贪污，抓紧积累，以备父母死后六年失业期。
儒教好比中医补药，身体虚弱之时适当进补是正能量，而如果盲目进补便适得其反。芬纳评论：
北魏王朝为我们提供了一个关于游牧部落彻底、快速接受华夏文明的经典例证。到公元529年北魏王朝终结之时，它已经变成了一个事实上的汉族国家。事实上，这也是它垮台的原因。
