中国人一直都称自己是“龙”的传人，但是要说起“龙”我们还得从远古时期的图腾说起。很早的时候，由于科技落后，人们对于大自然的众多现象都无法解释，于是就把自己的希望和崇拜寄托在了能驾驭风雨雷电，有着巨大力量的灵物上，也就出现了我们今天所知道的“龙”。它集中了马面、鹿角、龟眼、鱼须鱼鳞、蛇身、鹰爪、鱼尾等众多成分，是因为人们期望它能像鱼一样能潜入水中，像鸟一样在天空翱翔。
到了西汉以后，“龙”就不再简简单单地被人们拿来崇拜，帝王开始使用“龙”来树立自己的威严形象，以维护自己的统治和地位。《史记•高祖本纪》就对汉高祖刘邦的出生有这样一段描述：
“其母刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。既而有身，遂产高祖。”
这段话是说刘邦的母亲在大陂( bei)的岸边休息，睡着后梦见了神，这个时候雷电交加，天空变暗，刘邦的父亲朝那个方向看，发现有一条龙盘卧在刘邦母亲的身上。后来刘邦的母亲就怀孕生下了刘邦。《史记》这种不合实际的记载似乎是为了说明刘邦与众不同的地方，宣传他是“龙的后裔”，
“真龙天子”。从这以后，跟皇上沾边的东西就都与“龙”挂上了钩，皇帝是“龙”的化身，皇上的衣服叫“龙袍”，皇上生气了叫“龙颜大怒”，皇上登基叫做“龙飞九天”，死了称“龙髯”。
20世纪70年代，在内蒙古赤峰市翁牛特旗三星塔拉村出土了一只玉雕龙，经过中国著名的考古学家鉴定，确认这是我国最早发现的龙形玉雕，属于距今约5000多年前的红山文化遗物。这个玉雕龙弯曲成一个钩形，高26厘米，鼻子突出，脖子上有长须，尾巴向上卷收起来。5000多年以前，在古人心中龙的形象大概就是这样吧。
