这是明朝抗倭英雄戚继光的诗句，也是流传下来的成语。明朝初年，日本正处于南北分裂混乱后期。在其内战中因失败而丧失军职的武士，流亡海上，成为无业“浪人”。他们勾结本国的流氓、奸商，在日本封建主的支持下，成群结伙到我国沿海，大肆掳掠，时人称之为“倭寇”。嘉靖二年（1523年），明朝政府撤销市泊司，断绝了对外通商关系。沿海豪门世家、海盗魁首在贪官污吏包庇纵容下，同倭寇互相勾结，走私敛财，助长了倭寇的侵掠气焰。
明朝中叶以后，政治日益腐败，倭寇也随之日趋猖獗。特别是明世宗嘉靖统治时期，政治更加腐朽，沿海军事设施大都荒废，给倭寇大举侵犯造成可乘之机。而这时日本已进入群雄割据的战国时代，兼并战争频繁发生。各封建诸侯为了增强自己的经济实力，便组织各自境内的浪人和商人，到中国沿海进行人、财、物的疯狂侵掠。为了保家卫国，沿海地区展开了打击倭寇的斗争。戚继光就是在这一时代锻炼出来的一位杰出的抗倭名将、民族英雄。
戚继光（1528年-1587年），字元敬，号南塘，山东登州（今蓬莱县）人。父亲戚景通为登州卫指挥佥事，是一位精通军事的将领。1544年，戚景通过世，十七岁的戚继光承袭父亲的官职和爵位，担负起防御倭寇的重任。倭寇的不断侵扰，令戚继光异常愤怒，曾写下“封侯非我意，但愿海波平”的著名诗句。
嘉靖三十二年（1553年），26岁的戚继光升任署都指挥佥事，负责山东沿海灭倭之事。当时沿海一带兵员缺额，纪律涣散，装备不全。戚继光立即着手整顿，防务日渐加强，倭寇有所收敛。1556年，戚继光升任参将，镇守宁波、绍兴、台州三府。戚继光眼见军队腐败无能，临战畏怯的实际情况，经上奏同意组建了一支新军。他从浙江金华、义乌等地征集农民和矿工四千多人，进行了严格的训练，规范了严格的纪律，并根据沿海地区地形特点和倭寇善设伏、猛冲锋和利大于弊兵相接的惯技，创制了著名的“鸳鸯阵”法，并为全体官兵所掌握，成为一支具有坚强战斗意志的灵活战术的军队，时称“戚家军”。这支队伍于1561-1562年先后在台州与倭寇两千多人，在同地的横屿、牛田、林墩三大倭巢近万人的敌寇作战，数战数捷，均取得巨大胜利，浙东倭寇基本被平息。之后，戚家军回营进行休整、补充。
此时，倭寇又收集残兵败将兴风作浪，并侵占了兴化城和平海卫。朝廷再调戚继光和俞大猷平息倭寇。1563年3月，戚继光率部到达福建。在平海卫战斗中，戚继光与当地总兵俞大猷、刘显兵分三路协力作战，斩敌寇两千多人，一举收复了平海卫和兴化府。11月初，倭寇近万人从四面将仙游包围起来。12月初，戚继光新军六千人奔赴前线。敌兵一万多人，处于优势，不能同时攻击敌寇四周，于是先以主力攻打南面，然后攻东西两面，同时在北铁山设置疑兵，牵制北面之敌。战役战术果然奏效，敌寇遭到惨败。之后，戚继光又在同安王仑坪歼灭逃窜至此地之敌。至此，东南沿海倭寇被彻底平息。第一次欺侮中国人民的“武士道”被消灭了，戚继光不愧为中华民族英雄。
