竹笋是竹的幼芽，也称为笋。竹为多年生常绿禾本目植物，食用部分为初生、嫩肥、短壮的芽或鞭。竹原产中国，类型众多，适应性强，分布极广。
竹笋的功效与作用很多。中医认为竹笋味甘、微寒，无毒。在药用上具有清热化痰、益气和胃、治消渴、利水道、利膈爽胃等功效。竹笋还具有低脂肪、低糖、多纤维的特点，食用竹笋不仅能促进肠道蠕动，帮助消化，去积食，防便秘，并有预防大肠癌的功效。
日常食用竹笋，具有刺激肠胃蠕动、帮助消化的功效。
竹笋的种类繁多，大致可分为冬笋、春笋、鞭笋三类。冬笋为毛竹冬季生于地下的嫩笋，白色，质嫩，昧美；鞭笋为毛竹夏季生长在泥土中的嫩权头，状如马鞭，白色，质脆，味微苦而鲜。
竹笋是低碳水化合物，低脂肪、高纤维素食物，含有较多的粗纤维，能促进肠道蠕动，帮助消化，及时排除肠道中的粪便与毒素，解除便秘之苦，因此又被称为“刮油菜”，是一种有效的排毒、减肥、保健佳蔬。
中医认为，竹笋性寒、味甘，具有清热解毒、化痰下气、利水消肿等功用，对咳嗽、积食、便秘、水肿、糖尿病、疮疡、麻疹透发不畅、风疹等病症，都有较好的辅助治疗作用。
另外，竹笋中还含具有抗癌作用的多糖类物质，故竹笋有一定的抗癌作用。
竹笋性属寒凉，又含较多的粗纤维和难溶性草酸钙，因此，患有胃溃疡、胃出血、肾炎、尿结石、肝硬变或慢性肠炎的人应慎食。
