“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开处方”；“冬有生姜，不怕风霜”；“晨吃三片姜，赛过人参汤”。这众多的民谚流行甚广而且久远，说明了姜的保健功用。
生姜性味辛、温，入肺、胃、脾经，主要功用是发表、散寒、止呕、开痰，能够治疗风寒感冒、呕吐、痰饮、喘咳、胀满、泄泻，解半夏、天南星及鱼、蟹、兽肉之毒。
发表又解毒
生姜性温，能发散在表之风寒。若患风寒感冒，煎一碗姜汤，再加红糖趁热服下，盖被取汗，就能霍然而愈。生姜在辛温解表剂（如桂枝汤）中，能增强发汗效果。
生姜具有解毒功能，特别对于鱼、蟹毒和半夏、天南星等药物有解毒作用。研究发现，姜对于肉类食物有防氧化作用。肉类，尤其是熟肉中的脂质氧化物会促使肉类变质，变酸变臭，在烹饪时放入生姜，即可减慢变质的速度。
“姜为呕家圣药”，这是药王孙思的的名言。姜温中和胃、降逆止呕，随不同配伍，能治疗各种呕吐，尤以胃寒呕吐为佳。
温脾胃多用煨姜，也称炮姜。煨的方法是：取净生姜用纸六七层包裹，放水中浸透，置火灰中煨至纸色焦黄，去纸后即可应用。煨姜的辛散之力不如生姜，但温中止呕之力较生姜为强。服用宜忌
需要强调的是，生姜与干姜为温热之品，阴虚内热者忌服。干姜热性更强，孕妇慎用。另外，霉变的生姜有致癌作用，不能食用，更不能药用。
研究发现，生姜的辛辣成分被人体吸收后，可抑制体内过氧化脂质的产生。姜中含有多种活性成分，其中的姜辣素，有很强的抗自由基作用。与目前的抗氧化剂——维生紊e相比较，姜的辛辣成分作用更强。因此，生姜不仅能防止脂肪食品的氧化变质，而且能够抑制体内过氧化脂质的产生，从而起到抗衰老的作用。
人体内若前列腺素分泌过多，能导致胆汁中黏蛋白含量增加，而黏蛋白与胆汁中钙离子和直接胆红素结合，形成胆石的晶核和支架，于是便发生胆石症。生姜中含的姜酚，能抑制前列腺素的合成，从而减少胆汁中黏蛋白的含量，起到抑制胆石形成的作用。所以，生姜是防止胆石症的良药。
科学家发现，生姜具有抗癌作用，在子宫颈癌细胞样品的观察实验中，生姜提取物能够显著抑制癌细胞的生长，有效率高达96%以上。另有研究结果显示，姜中所含的具有独特气味的6-姜醇可抑制实验鼠体内人类结肠癌细胞的生长。
