慢跑是锻炼心肺功能的最佳项目。慢跑的好处很多，在世界上，慢跑被誉为健康长跑，被人们视为“最完美的运动”而风行全球。
慢跑可使心脏收缩力增强，血流加快，血管弹性增强，冠状动脉血流量增加，即每分钟可达1200－1400毫升，增加了冠状动脉血流量，可改善心脏的缺血，缺氧状态。
慢跑是一种持续而有节奏的呼吸压力运动，使胸廓肌肉的运动增加，从而改善通气和换气功能。国外有资料表明，坚持慢跑者，一般吸氧量增加25—30%。故慢跑适应于呼吸功能不全者，如老年慢性支气管炎、肺气肿病等。
慢跑还可提高消化系统功能，增进食欲，可改善脂质代谢，降低胆固醇水平，降低中性脂肪。长期坚持慢跑者，可预防动脉硬化和肥胖症的发生，还可使人们心情舒畅，解除神经紧张。长期坚持慢跑，还可解除和预防腰腿痛韵发生，防止老年人肌肉萎缩。
慢跑可调整大脑皮层的兴奋和抑制过程，消除脑方劳动的疲劳，还能消除瘀血，防止静脉血栓形成。
总之，慢跑是延缓衰老的良方，但慢跑必须注意运动量要适宜，根据其个体差异，可选择慢速放松跑、变速原地跑、定时跑等方法。有心血管疾病者，必须在医生的指导下进行，才能受益。
