中国历史第一页记录，记下的是件惊天动地的大事：“国人”不满到极点，群情激奋，团结起来将厉王赶跑！当时，国都城内的人称“国人”，城外的称“野人”或“鄙人”。“国人”中有贵族，也有平民，包括百工、商贾及下层奴隶。这一事件史称“国人暴动”或“国人起义”。
因为厉王被从国都镐京（今陕西西安长安区）驱逐到一个养猪的地方去（今山西霍县）了，所以又被称为“彘之乱”。当时的“国人”还算比较文明，只是将暴君赶走了事，没有追杀。大臣们推举召虎、周定公两人共同行政，号为“共和”，史称“共和政治”。
14年后，厉王在彘死了，召虎公开了一件惊人的秘密：当年“国人”围攻王宫时，他把幼小的太子静藏在家里，让人们杀的是他自己的儿子。现在，他和周定公主动还政，拥立长大成人的太子静，即周宣王，共和结束。这14年虽然有不间断的文字历史，但没什么大好事，也没什么大坏事，挺平静。这个传奇故事，跟少康遗腹子逃亡有几分相似。
不过，据战国时代魏国编著的《竹书纪年》记载，所谓“共和”实际是人名，一个叫“共伯和”的人执掌厉王被逐后的朝政。《竹书纪年》较《史记》早，一般认为更可信。
宣王的王位来之不易，但他并不珍惜，沉湎后宫，疏于朝政。幸运的是他有个好妻子姜氏。《中国盛世》中写道：“风水轮流转，两周时期美女多出姜家，两汉时期美女多出窦家”。不信请读《诗经》，当中写有几位姜姓美女。所以，我们有理由想象周宣王的这位姜氏也是美丽的，出乎意外的是这姜氏深明大义，主动摘掉耳环簪子请罪，说她让周宣王起了淫逸之心，必然导致铺张浪费，进而天下大乱。周宣王听后大为感动，从此勤于朝政，给中华文化留下一个“姜后脱簪”的典故。
宣王重用召虎、周定公、尹吉甫等贤臣，效法成王、康王的成功经验，针对其父的弊政实行改革：
——厉王搞“文字狱”，他就广开言路，虚心听取各方面意见，并警告官员不得贪污，不得鱼肉乡里，不得纵酒闹事。铜器“毛公鼎”记载宣王所发的政令，有毛公的签字才生效，表明当时的朝局并不太专断。
——厉王搞“国进民退”，他就搞“不藉千亩”。以前每年春耕时，天子举行“籍田礼”。可是因为集体耕种公田之法难以继续，籍田礼名存实亡，于是宣王废除此礼，官府放宽对山林川泽的控制，调动人们生产积极性。
就这样，国内形势很快开始好转，诸侯恢复来朝，周室威信有所恢复，军力壮大。
