元代官俸很低，但对蒙古贵族的赏赐却很多。明代与元代相似，皇亲国戚岁禄赏赐丰厚，但百官库禄很低，比元代还低。明代曾用严刑惩戒官吏贪污，而实际上贪污现象并没有被制止，当时求官的人很多，足见在俸禄之外，官吏还是可能获得额外的收入的。这种非俸禄的俸禄，成为官吏腐败的催化剂。清初政尚节俭，官员的俸禄比元、明有所提高，但自清中叶以后，由于制度的日益腐败，官吏贪污的现象也越来越严重了。
俸禄作为由封建皇朝政府发给各级官吏的一种报酬，既体现了封建统治阶级的利益所在，也要求享受俸禄的官吏履行一定的职责。若官吏违反朝廷有关法令，有渎职行为，其俸禄使要罚扣。我国早在汉代已有对官吏罚禄的记载，到了唐代，形成了比较系统的官吏罚俸制度，这一制度也是我国古代官吏俸禄制度中的一个有机组成部分。
