明太祖朱元璋出身贫寒，深知劳动人民的疾苦，特别对老年妪翁，备加尊敬，其敬老之情，永存人间。
朱元璋执政时，提倡敬老设里正（即挑选民间正直可任事的老人为里正，处理乡间一般纠纷），尊重老年（规定对70岁以上的老人，允许留一个孩子在身边侍奉，免除各种差役，要求有关部门和官员经常问候老人；对年龄在80岁以上的老者，规定每月给米5升，酒3斗；对90岁以上的长者，规定每年给加帛一匹）。
此外，朱元璋认为老年人见多识广，有威信，于是邀请他们协助朝廷整顿吏治，举发贪官污吏。明初之所以太平盛世，这与朱元璋敬老深得人心分不开的。
朱元璋提倡制订的敬老制度直至清朝顺治9年。朝廷还公布过：“年70以上免其丁夫杂役；80以上给绢一匹、棉花10斤、米1石、肉10斤；90岁以上者倍之。如有德行宜敬重者给予顶戴荣身”。但愿中华民族的尊老、敬老、养老的传统美德能代代相传。
