汉宣帝刘询，作为执掌国家大权的皇帝，基本上是能胜任的，套路与前代的几位长辈也大差不差。
宣帝原来的名字叫刘病已。在当年武帝时的“巫蛊事变”中，他的祖父戾太子刘据、父亲史皇孙、母亲王夫人都被害身亡。连尚在襁褓中吃奶的他，也被关进了监狱。当时，担任廷尉监的邴吉，是一个正直的人。他毫无功利心地照顾这个婴儿，甚至自费请女犯人来看护他。他像一把巨伞，为这个孤立无助的婴儿遮蔽风雨。
邴吉没有看出来，倒是围在武帝周围的一些方士看出来了。他们急急地告诉武帝，长安监狱上空，有一股天子之气，赶快把那里的人统统杀掉。武帝信以为真，忙传下令去执行，但遭到邴吉的拒绝。他说，“曾皇孙在这里，我要对他负责。至于其他犯人，都不是死罪，不能滥杀无辜。”
事后，汉武帝发现自己是一时糊涂，还下诏表彰了邴吉。可贵的是，邴吉并不觉得这么一段经历，有多么光荣。而且，也不肯跟人夸耀。宣帝即位多年以后，才从别人口中了解到真情。
是皇帝的命，好运总会一个接着一个。出狱后的刘病已，又被列为宗室，由朝廷发放生活费。
当时，担任掖庭令的张贺，特别关照这位皇亲国戚，帮他请家教，替他娶老婆。反正，能帮的都帮了，生活上是一点问题也没有。
由于宣帝的童年和少年始终生活在世俗的氛围中，就有了不少世俗的习气。如打架斗殴、惹事生非，如广交朋友、斗鸡跑马，像街头的小流氓。只是有两点不同，一是好孬是个皇亲，二是多少受过点文化教育。
在这样的生活圈子中，他能够知道老百姓苦在哪里、官吏坏在哪里、政策错在哪里。这与那些养尊处优的“膏梁”皇帝不同。有了这些不同，也许才有了他与历代明君的相同。
总之，刘病已是个天生的皇帝。即使在他无所事事、满街闲逛的时候，还有人会想到他。想到他，给他送来皇帝的椅子，他也能毫不费力地坐上去，并一直坐了下来，你能说这是简单的事吗?
当年，被汉武帝隆重托孤的霍光，托了昭帝刘弗陵十多年，就托不下去了。一方面，是昭帝死了；二方面，霍光把自己托成了一个位高权重的大人物。霍光十多年的苦心经营，儿子、女婿、弟弟都分兵把关，占着朝廷上那些有权有势的位置。占得让不少人眼睛红红的、心里痒痒的。
公元前74年，昭帝去世，霍光象征性地与大家商量一下，就拥立了昌邑王刘贺做皇帝。二十八天以后，看着不顺眼，又把他给废了。
废是废掉了，但总不能自己亲自上阵。于是想到了刘病已，这个十八岁的、苦大仇深的小伙子。这位刘病已莫名其妙地一步登上了天。他心里有说不出得愉快，惟一不愉快的，就是自己的名字太土，于是正式改名为刘询。这是西汉王朝的第七位皇帝——汉宣帝。
做了皇帝的刘询，真像一个皇帝。他巧妙地化解了来自霍氏集团的逼人压力，虽然他感到芒刺在背，连自己的老婆都被霍家人毒死了，仍然能沉得住气。做到了不动声色、应对自如。
到了霍光死后，宣帝亲理朝政，才大肆镇压霍氏集团，既报了杀妻之仇，又一举巩固了皇权。
