于是在陈友谅围困洪都多日以后，朱元璋的大军浩浩荡荡地开往鄱阳湖，与陈友谅展开激战。人世间的事情，都是说起来容易，做起来难的，别看朱元璋在发兵的时候那么豪气干云，可是真打起仗来就什么都不好说了。有一次两军交战，朱元璋的队伍惨败，他又受了伤，眼看就要当俘虏。这时候又是马秀英挺身而出，她一把背起朱元璋，一路狂奔。多亏了马秀英出身农家，从小就下地干活，没有裹小脚，所以跑得飞快，居然让朱元璋逃过一劫。事后朱元璋还半开玩笑地说：“脚大江山稳，有你这老婆，看来我这天下是坐定了！”
正是在这种乐观而又顽强的精神的影响下，朱元璋的队伍越战越勇，居然消灭了强大的陈友谅集团，后来又陆续横扫各路诸侯，并灭掉了元朝。至正二十七年（公元1367年），朱元璋称帝于应天府（今江苏南京），从此开始了明朝的统治。
