不得哭，潜别离。不得语，暗相思；两心之外无人知。
深笼夜锁独栖鸟，利剑斩断连理枝。
河水虽浊有清日，鸟头虽黑有白时。
唯有潜离与暗别，彼此伤心无后期。
湘灵虽说识字不是很多，可也能听懂其中的意思，立刻满眼含泪，哽咽不止。
这首诗把离别之苦、暗别之痛写得入木三分。在当时的情况下，这对有情人只能偷偷地相爱，离别之时只能“不得哭…不得语”。其实，“不得哭”比哭出来不知要痛苦多少倍，“不得语”比说出来不知要悲伤多少层。在封建礼教的包围中，他们没有飞出笼子比冀双飞的自由，实际上他们就是被封建礼教这把“利剑”斩断的“连理枝”，结局只能是“彼此伤心无后期”。
白居易的母亲见他整天痛苦不堪，心里也十分难受，决定移家洛阳。
寒冬，白居易一家踏上了前往洛阳的路，此时此刻，他脑子里满是湘灵的影子。每走到一块高地前，他都要跑上高地向东眺望，天气奇寒，泪水都冻住了，白居易也不管不顾，只是一个劲地往符离的方向望。白居易仿佛看到湘灵也站在村子西边的大土堆上一个劲地向他望，脸上的泪水同样冻成了一道道的冰条条。
唐贞元二十年（804年），是白居易任校书郎之职的第二年。白居易趁着游览徐州的机会，专程来到符离寻找湘灵，经打听才知道湘灵一家早已搬到邯郸，具体在邯郸的什么地方并不清楚。
白居易顾不得那么多，急忙赶到邯郸。他走遍了邯郸的大街小巷，始终没有找到湘灵。白居易痛苦极了，一个人躺在旅店里不吃不喝。冬天夜长又冷，漫漫长夜里白居易碾转反侧，往日里与湘灵相处的一幕幕都浮现在他的眼前，潜别与暗离之痛吞噬着他的心，于是一苜《冬至夜怀湘灵》的诗便从心底生成：
艳质无由见，寒衾不可亲。何堪最长夜，俱作独眠人。
元和三年（808年），三十七岁的白居易与杨汝士之妹成亲，但白居易对湘灵的思念仍然不减。元和六年（811年），白居易回渭村为母丁忧，心情本来就不好，加上秋雨连绵、夜色黑暗，令人更加沉郁烦闷。此时此刻，白居易不由得想起了不知在何方的湘灵，一首《夜雨》脱口而出：
我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。
乡远去不得，无日不瞻望。肠深解不得，无夕不思量。
况此残灯夜，独宿在空堂。秋天殊未晓，风雨正苍苍。
不学头陀法，前心安可忘？
白居易在被贬江州时，已经四十四五岁的他还是没有忘记湘灵。在被贬的诏书下达后，第二天就必须启程赴任，白居易匆匆离家，连妻子都未来得及带。但是，却把湘灵当年送给他的那双鞋带在身上。夏天，翻晒衣物的时候，白居易还特地把鞋子拿出来晾晒。看到这双满含着湘灵心血的鞋子，白居易百感交集，想到二人相约像鞋子与鞋带一样，永远在一起，而如今却不知湘灵身在何方，只能不住地感叹惋惜。
