淳熙十六年（公元1189年），宋孝宗赵奢禅位于太子赵悖，自己也当了太上皇。赵悖即位，是为宋光宗。厉害女人李凤娘成为皇后。
李凤娘，安阳人（今河南安阳人）。其父李道，官庆远军节度使。宋高宗时，有个叫做皇甫坦的道士，曾为李凤娘相面，惊日：“此女当母仪天下。”后来，皇甫坦云游京师临安，盛赞李凤娘如何如何美貌，如何如何端庄。宋高宗听说其人，即命皇孙赵悖聘以为妃，封荣国夫人，改封定国夫人。乾道四年（公元1168年），李凤娘生了儿子赵扩，越发提高了身价。
李凤娘虽然姿色艳美，然而却属于长舌妇、是非婆一类的角色，最爱说东道西，搬弄是非。她为皇太子妃期间，经常在太后宫中说皇后，又在皇后宫中说太后，唯恐天下不乱。宋高宗时为太上皇，非常反感这个孙媳妇，曾对吴太后说：“这个女人是将门后代，心术不正。可恨那个皇甫坦，是他误了我啊！”
宋孝宗也多次教训儿媳，说：“你为人处世，应当效法皇太后，不然，朕就废了你。”李凤娘呢？全然不知检点，反而疑心吴太后告了她的黑状，冷笑一声，说：“哼，走着瞧！”
李凤娘当了皇后，更加志高气满，嘴尖毛长。宋光宗生性懦弱，优柔寡断，诸事都昕她的摆布。当时，宦官擅权，破坏朝纲。宋光宗很想杀他几人，显显威风。宦官得知消息，非常恐惧，恳请李凤娘庇护。李凤娘满口答应，但有一个条件，就是大家联合起来，竭力离间三宫的关系。“三宫”，即吴太后居住的德寿宫、宋孝宗居住的重华宫、宋光宗居住的皇宫。三宫里住着三代人，李凤娘就是要在三代人之间制造隔阂与仇恨。
一次，宋光宗生病。宋孝宗关心儿子，派人购得良药，等待儿子前来拜谒时给他服用。宦官探明情况，立即飞告李凤娘，挑拨说：“太上皇合药一大丸，准备投毒，谋害皇上。万一有什么不测，社稷宗庙可怎么好呀？”李凤娘派人察看，果见宋孝宗购了不少药，便以小人之心度君子之腹，禁止宋光宗到重华宫去。宋光宗惧内，皇后不让拜谒父皇，当然也就不敢跨越雷池。宋孝宗精心购得的良药，毫无用场。
不久在一次家宴上，李凤娘突然提出当立嘉王赵扩为太子。宋光宗随声附和，表示同意。可是宋孝宗建议，宋光宗刚当皇帝，年纪轻轻，不必急于立嗣。李凤娘以为公公故意刁难，存心反对立赵扩为太子，不由愤愤地说：“我是你们赵家明媒正娶、六礼所聘的，嘉王是我的亲生儿子，为什么不能立为太子？”宋孝宗听儿媳说话刁蛮，似在讽刺自己不是宋高宗亲生，勃然大怒，拂衣而起，离席而去。李凤娘也横眉怒目，拉着儿子赵扩，大哭大闹，寻死觅活。宋光宗心软耳软，随之也埋怨父亲，导致了父子关系的紧张。
