历史上，西晋王朝消灭东吴，统一天下，结束一百多年的战乱，出现了暂时的和平景象。但晋武帝奢侈，即位的晋惠帝弱智，因此经过太康年间的短暂繁荣后很快陷入战乱，出现了历史上的“八王之乱”。这一期间文学现象值得一提的是“贾谧二十四友”。
贾谧是惠帝皇后贾南风的外甥，是贾午和韩寿所生。因贾充没有儿子，皇帝特批准可以过继为子。贾谧形象漂亮标致，喜好附庸风雅，一时文士趋之若鹜，都投靠其门下。共有二十四人，时称“二十四友”。
文学史上太康年间的诗人还有“三张二陆两潘一左”的说法。三张指张华、张载、张协(一说张亢)，二陆指陆机陆云兄弟，两潘指潘岳、潘尼兄弟，一左就是左思。
这些人中成就最大者当推陆机、潘岳、左思三人。陆机之《文赋》，是最早的创作论，用骈文写成，文质彬彬。潘岳成名，一是因貌美，后世之“貌比潘安”成语出此；二是因为其悼亡诗最有名。左思因才高位低，对于门阀制度强烈不满，借史咏怀，故其《咏史》八首最受关注，名为咏史，实为咏怀。“咏史”诗首创篇是班固的《咏史》，发展扩展其内涵则是左思，故有“左思风力”之说。
另外，左思之妹左菜是古代著名女才子。
