乾隆皇帝下江南，纪晓岚随行。一路上，乾隆经常出一些难题命纪晓岚对答，每次纪晓岚都能巧妙地完成。
一天，他俩登上长江岸边的一座酒楼，欣赏江景，乾隆忽然心血来潮，要纪晓岚即景作一首绝句，诗中必须包括十个“一”字。纪晓岚唯命是从，他走到临江的窗户，放眼望去，但见秋水如烟，江面上雾影蒙蒙，往来船只很少。不远处，岸边泊着一只上船，一个渔人戴笠披蓑，正在垂钓。纪晓岚略一沉思，便念出两句诗：“一蓑一笠一渔舟，一个渔翁一钓钩。”乾隆见纪晓岚两句诗中便用了五个“一”字，不觉颔首微笑，表示赞许。谁知纪晓岚只作了前两句，后两句却作不出来了，他捻须皱眉，苦思冥想，终难在下面两句中再用上五个“一”字，乾隆见他作不出来，笑道：“今天也难倒你啦！”说罢，哈哈大笑。纪晓岚连忙跪下道：“启禀皇上，臣有了。”乾隆停住笑，忙道：“快讲来！”只见纪晓岚不慌不忙念道：“一拍一呼还一笑，一人独占一江秋！”原来纪晓岚从乾隆刚才哈哈大笑的动作中，触景生情，信手拈来，得了这两句诗，圆满地完成了乾隆的命题。
纪晓岚博学多才，能言善辩，头脑反应特快，经常妙语连珠。朝廷里有一位尚书非常忌妒他，总想找个机会让他难堪。有一天，两人在街上偶然碰见，纪晓岚时任兵部侍郎，官职比尚书小，见面之后不免要同上司寒暄几句。正拉着家常，尚书坏点子就出来了，他指着街边的一条狗说：“纪大人，这是狼（侍郎的谐音）是狗？”纪晓岚也不含糊，立即回答道：“尚书大人，辨别狼与狗太简单啦，看看尾巴就知道了，上竖（尚书的谐音）是狗，下垂是狼。”
乾隆去世后，嘉庆任命纪晓岚为礼部尚书，协办大学士，加太子少保兼国子监事。这时纪晓岚已八十二岁，被任命后不到一个月就死了。
