歇后语是一种隐语，它是我国长期流行的一种特殊的语言形式。歇后语这一名称，最早见于唐代，但它的出现却远在唐代以前。
不过，古时候的所谓歇后语，是指把一句话的未了那个字不说出来，让人解答。例如“君子之交淡如”，是“君子之交淡如水”的歇后，省略了要说的“水”字。“醉翁之意不在”，“是醉翁之意不在酒”的歇后，省略了要说的“酒”字。
现在我们通常所说的歇后语，是由两个部分组成的，类似谜语，说了前一部分比喻性的俗语，让人猜后一部分本意，本意是通过对前一部分解答得出，二者是有机组成。如说“擀面棍吹火——一窍不通”，说是用通俗的比喻来说明一个事理，就很形象，使听的人印象深刻。
歇后语大致分为比喻性和双关性的两类：
比喻性的歇后语，是歇后语的基本形式，我们最常见的就是这种类型。用作比喻的事物，有的是实有的、有的是想象的；有的是运用典故作比喻说出来，而留后一部分本意作解答的结论，让听的人去猜想体会。但比喻和解答这两部分的联系必须紧密、贴切；结论必须从比喻中自然地引伸出来。例如：
哑巴吃黄连——有苦说不出。
泥菩萨过江——自身难保。
东吴招亲——弄假成真。
黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
鸡蛋里挑骨头——有意找麻烦。
张果老倒骑毛驴——往后看。
双关性的歇后语，就是比喻兼谐音，前一部分是比喻，后一部分的结论是利用同音字相猜，由原来的意义引伸出另一个意义。在我国古代民歌中，早就有过这类的歇后语。古代民歌乐府《清商曲辞•七日夜女歇》中说：桑蚕不作茧，昼夜长悬丝。”以“丝”字谐“思”字，这里已不是什么“桑蚕”、“悬丝”了；而是表达了昼夜牵挂悬念这另一层意义，属这类歇后语的有：
小葱拌豆腐——一青（清）二白。
一连下了三月雨——少睛（情）。
雄鸡害嗓子——不啼（提）。
外甥打灯笼——照舅（旧）。
稀饭泡米汤——清（亲）上加清（亲）。
书面上的歇后语，一般是把前后两部分同时说出来，中间用逗号或破折号隔开。但有的歇后语前后衔接很紧，不易隔断，也可以把前后两部分连起来，比如“竹篮子打水一场空”、“芝麻开花节节高”。
附：十二月的歇后语
正月的门神——过了时。
二月的杨柳——分外青（亲）。
三月的桃花——红一时。
四月的梅子——多少带点青（亲）。
五月的粽子——过时货。
六月的腊子油一熬不住。
七月的荷花一一时鲜。
八月的黄瓜棚—一空架子。
九月的甘蔗—一甜到心。
十月的桑叶——没人采（睬）
十一月的洋葱——根枯叶烂心不死。
十二月的井水——热乎乎。
