歇后语是劳动人民自古以来在社会生活中创造的一种特殊语言形式，它由前后两部分组成：前一部分起“引子”作用，像谜面，后一部分起“后衬”的作用，像谜底，十分自然贴切。在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，所以就称为歇后语。
歇后语是一种措词在此而寓意在彼的常用语句，是人们熟识的形象而诙谐的语言形式之一。歇后语来源于民间，大约在1300多年前就开始有文人对其进行整理。
唐代李商隐在《杂纂》中搜集了为数较多的歇后语。自此以后，历代均有《杂纂》的续集，宋代苏轼的二续《杂纂》内容更加丰富，元代以后进一步发展，元杂剧和明清小说中屡见不鲜，现代作品中更是到处都可以见到。
歇后语由前后两部分组成，前部分是形象的比喻，后部分则是对前部分进行解释，或者说前部分是譬，后部分是解。因此以前又被人们称为“譬解语”、“譬喻语”。有时只说“譬”，不说“解”，让听者自己去领会，显得意味深长。
歇后语前部分的譬喻是造成这种语言形象生动、活泼、风趣的主要依据。其作用是唤起人们的联想，与后部分紧密配合，顺理成章地表达本意。它的选材有事，有物，有现代的，有历史的，有现实的，有想象的。
歇后语后部分是对前部分进行解释、说明，也是歇后语的点题，包括喻意歇后语和谐音歇后语。
常见歇后语举例：
• 赶鸭子上架——吃力不讨好
• 擀面杖吹火——一窍不通
• 高山上敲鼓------四面闻名（鸣）
• 狗掀门帘子——全凭一张嘴
• 狗咬吕洞宾——不识好人心
• 关公走麦城——骄必败
• 过年娶媳妇——双喜临门
• 韩信点兵——多多益善
• 和尚打伞——无法无天
• 和尚训道士——管得宽
• 猴子捞月亮——空忙一场
• 猴子照镜子——得意忘形
• 虎落平阳——被犬欺
• 虎落平阳——被犬欺
• 画蛇添足——多此一举
• 鸡蛋碰石头——不自量力
• 鸡蛋碰石头——自不量力
