写《水浒传》不容易。不说别的，就是那一百零八个好汉的形象，要塑造好就不简单。《水浒传》的作者有几大难处：一是“多”，好汉多达一百零八，就是排队，也得排成一长列。二是“同”，一百零八个好汉同为意气相投的兄弟，绝大多数连性别都足相同的。但作者却把他们写得栩栩如生，读过《水浒传》的人，谁都难忘那一个个好汉的音容笑貌。
写活一百零八个好汉，关键在同中有异。同为好汉，有文武之分，“文”的有及时雨宋江、智多星吴用、圣手书生萧让、玉臂匠金大坚、神医安道全等，其所长不在刀枪剑棒上。“武”的有花和尚鲁智深、行者武松、拼命三郎石秀等，都有一身好武艺。
同为“文”的，又“文”中有别。且不说萧让、金大坚、安道全等各有所长，就是宋江与吴用也决然不同。吴用“智”多，但多是局部性的，只和战术有关；宋江却有!种总揽全局的气概和能力，把握的是有关战略的大问题。
同为“武”的，武”中也有别。首先是武艺各别。同为一身本领，小李广花荣是神射，没羽箭张清是神投。同为兵器，关胜用大刀，秦明用狼牙棒；呼延灼使双鞭，董乎使双枪，李逵则使一双板斧。更不说各人的专长，如戴宗的神行，凌振的火炮，徐宁的钩镰枪，张顺等人的水性，等等。
其次是粗细各别。一身好武艺的人中，有林冲、卢俊义等比较精细的,也有鲁智深、李逵等比较粗卤的。而“粗”“细”之中又各各不同。鲁智深粗中有细,旁人很难捉弄他。在替大相国寺看菜园子的时候,一伙泼皮想“小耍他”,结果却被他一脚个,踢下粪窖。相反,他还时常弄些手段“消遣”别人。比如,他让郑屠切精肉、切肥肉、切寸金软骨;他让小霸王周通“醉入销金帐”等。拳打镇关西之后,作者写他肚里寻思“俺只指望痛打这厮一顿,不想三拳真个打死了他。洒家须吃官司,又没人送饭,不如及早撒开”。于是拔步便走,回头指着郑屠尸道:“你诈死洒家和你慢慢理会。”一头骂,一头大踏步去了。这个细节,极其准确而传神地表现了鲁智深这种粗中有细的性格。
李逵就不一样。他“粗”而且“直”,被人捉弄是家常便饭戴宗叫他拜宋江,他说:“节级哥哥,不要瞒我拜了,你却笑我。让他下井救柴进,他又说:“我下去不怕,你们莫割断了绳索。”还
说“哥哥不知我去蓟州,着了两道儿,今番休撞第三遍”。这些令人莞尔的描写,活脱脱写出了李逵的憨直性格。他因为屡屡被捉弄而有了警觉,但却无计可施,依然直话直说。把他与鲁智深面对别人圈套心知肚明却不动声色的做法相对比,两个粗人的面目便截然不同。
当然,梁山上的好汉也不是个个都面目生动的,有的基本上只是一个符号而已。不过,即使我们真的有机会上了一趟梁山,也不可能对每一个人都留下印象。我们的脑海中有那么些呼之欲出的梁山好汉,这已经是作者的成功了。所谓“千人千面”,无非是读者对这种成功的表扬罢了。
