《水浒传》基本上是男人的世界，在这里面所出现的女人大致分为三类：第一类是好汉们的同道，她们同梁山上的男人一样，有二身好武艺，视杀人为平常事。这样的女人，轮得上排座次的，只有三个，就是母夜叉孙二娘、一丈青扈三娘和母大虫顾大嫂。还有一个，是后来嫁给没羽箭张清的琼英，第二类是没名没姓的女人，像花荣的妹妹、桃花庄刘太公的女儿并使女、丫鬟、养娘等等。第三类是所谓的“淫妇”，计有阎婆惜、潘金莲、潘巧云、白秀英、娇秀等等。
孙二娘在十字坡酒店的作为，比男人还要男人。武松假装被药麻翻，两个蠢汉拖扯不动，她喝道：“你这鸟男女，只会吃饭吃酒，全没些用，直要老娘亲自动手。”看来，她平时的手段一定在这两个男人之上。扈三娘也有一身好武艺，“使两口日月刀，好生了得”，梁山好汉王矮虎、欧鹏都是她手下败将。顾大嫂“有三二十人近他不得”的本事，“孙新这等本事，也输于他”。这三个女人，除了扈三娘曾引起过王矮虎的想人非非外，基本上看不出性别特征，她们是完全男性化丫的女性。琼英在宋江等受招安之后出现，本已经错过了小说最辉煌阶段，而且用了武功神授、姻缘天配等描写，人物形象显得苍白单薄，
没有名姓的女人，包括一些虽然有名姓，但等于没有的，比如被镇关西强骗的金翠莲、张都监声称要许配给武松的养娘玉兰，这些女人在小说中只是一个符号，谈不上是人物形象。
这样，《水浒传》中真正的女人就只剩下了一种：“淫妇”。男人们对她们的态度也只有一个字：杀，宋江杀阎婆惜是“一时怒起”，两刀把阎婆惜的那颗头“伶伶仃仃，落在枕头上”。相比之下，武松杀嫂和杨雄杀潘巧云都有比较严重的虐杀倾向。武松是“两只脚踏住他两只胳膊，扯开胸脯衣裳”，“把尖刀去胸前只一剜，口里衔着刀，双手去挖开胸脯，抠出心肝)；脏，供养在灵前，腕查一刀，便割下那妇人头来，血流满地”。如果说，武松这么挖出藩金莲的五脏，是为了祭奠武大的话；那么，杨雄只是为了“看一看…‘你这婆娘心肝五脏怎地生着”，就“一刀从心窝里直割到小肚子下，取出心肝石脏挂在松树上”。这种虐杀倾向，很少出现在杀男人的时候。武松杀西门庆时，“只一刀，割下西门庆的头来”。石秀杀裴如海，也是“三四刀搠死了”：对女人的虐杀表现的是一种性另做视。
对于与好汉们为伍的女人，这种性别歧视也同样存在，只是程度稍有减轻!由蔑视变为轻视罢了。比如扈三娘与王矮虎的婚姻，就显然是只顾及男性单方面要求的。也就说，《水浒》是一个以男性为中心的世界，有明显的性别歧视，生活在那个世界里的女人，在今天看来，无疑是不幸福的。如果我们再看看宋代市民小说所描绘的爱情世界，那个天地可就清新多了。《水浒传》表面上是一部强盗书，实际上，却是生长在厚重的儒学植被上的一支奇葩，它所营造的这个男人世界，其所表现出来的性别歧视，正可看作是传统伦理观的一种表现。
