土家族的傩戏是土家族人民生活的一部分，一直以来被人们称为“中国戏剧的活化石”“戏剧艺术之源”。傩文化是一种远古的原始文化，是土家族传统文化的一个重要组成部分。下面我们了解一下土家族傩戏的些艺术特色。
过去在土家村寨里，傩戏随处可见。土家傩戏源于土家族祭神时的“还傩愿”，所谓“还傩愿”，就是向傩公、傩娘许愿，还傩愿时，一般要举行祭祀仪式，唱傩愿戏。虽然傩戏在各地不尽相同，但必唱孟姜女的故事，而且还要表演傩技。
傩戏班以坛为单位，每坛有6-12名傩戏老师，1-2名掌坛师，掌坛师通常具有较好的表演才能以及惊人的记忆力。
傩事活动一般在秋收后到次年春耕前进行。土家傩戏中的道具和服饰主要有法衣、牛角、司刀、裙子、牌带、卦、令牌、马鞭、令旗等，造型古朴，傩戏音乐有较为固定的节奏。土家傩戏在表演中以丑旦对场和生旦对场居多。
在土家傩戏中，面具是一个非常重要的器具，分为全堂面具和半堂面具。同时每个面具有它固定的名称，如唐氏太婆、先锋小姐、甘生、秦童、开山莽将等。面具在雕刻绘制上，不仅构思异常诡谲，刀法粗犷刚劲，而且形态生动而传神，色调多样，具有很强的艺术感染力。
土家傩戏舞蹈动作夸张，随意性强，且与气功相结合，有许多高难、神秘的动作。唱词通俗，道白风趣，唱腔朴实，配合面具、牛角等道具进行表演，具有强烈的民族色彩。
土家傩戏与土家梯玛跳神、茅古斯舞以及摆手舞等一系列活动结合在一起，形成了一种古老神奇的傩文化现象。
作为一种历史文化的积淀，如今的土家族傩戏已经成为宗教文化系统的一种类型。研究土家族傩戏的艺术对我国民族学、宗教学、语言学、民俗学、人类学、考古学、历史学和美学等都有着很高的研究价值。
