贵州的少数民族，无论苗、侗、水、布依、土家各族，均有特别喜爱酸辣的饮食习惯。这和这些民族居住在高原山地，吃的是粗粮饭食，不吃酸辣不能御寒；不吃酸辣不能促进消化有关；土家族在喜爱酸辣的民族里是尤其突出的，土家族的俗谚甚至这样断言：“吃饭没酸辣，龙肉都咽不下。”吃酸辣，成为土家族很有特色的饮食习惯。
土家族的酸辣食物种类繁多，这里简要介绍几种：
包谷酸辣子。将包谷面和剁碎的红辣子拌好，在石碓里舂成坨，放到坛子里腌。在吃时，把腌成的包谷酸辣坨坨从坛子里取出，放到锅里，用茶油或菜油炒成粉状，便是一道可口开胃的送饭小菜，吃起来酸辣满口，特有一种风味。
糯米酸辣子。将糯米拌红辣子，在石碓里舂成粉状，再放入坛子里。要吃时，从坛子里取出，放入锅中用茶油或菜油煎。因糯米粉有粘性，用油一煎就成块块，煎熟后切成三角形或四方形，趁热吃，或煮白菜萝卜，味道鲜美爽口。
酸扎鱼和酸扎肉。夏、秋两季，鱼塘和田里养的鱼吃不完时，可把鱼洗净拌上糯米粉和红辣子放到坛子里腌10天半个月，便成酸扎鱼。吃时，把腌成的鱼从坛子里取出，放上姜、葱用茶油或菜油煎，即成一道酸辣醇香的风味菜。同法腌制的猪肉，便成酸扎肉，味道同样酸辣可口。
酸泡辣子。把嫩包谷煮成包谷汤，再取出包谷，在汤里放上糖、姜、盐和红辣子一道放到有酸水的坛里泡，过了七八天，就泡出了酸辣子。这种名为“泡辣子”的，用菜拌炒野味，诸如锦雉野猪，味道格外鲜美。
用野味招待客人，是土家族对嘉宾的一片厚意。黔地山里野味很多，野兔、野猪、野鸡、鹿子、白貊等等都属野味。还有一种野蜂蛹，用油炸了吃，是土家族下酒的上等野味。在土家族居住的山寨有一种野蜂，有拇指那样大，蜂尾有如同缝衣针一样尖锐的蜂针，人畜若被蜇了，肿块有鸡蛋那么大，疼痛难忍。土家人称这种蜂为“雷蜂”。雷蜂的窝大如伞，是构筑在高树上的。取蜂蛹时，需头戴面纱，手套牛皮手套，举着火把，提着口袋，于夜间去焚蜂窝。雷蜂最怕火熏。将火把在蜂窝上挥舞一番，雷烽就飞散离窝，这时即可把蜂窝取下，挑出窝里蜂蛹，再用茶油在锅里用猛火炸香，便成一道远比五香花生米味佳百倍的野味，而且营养极为丰富，这是土家村寨之行有幸品尝到可推第一流的野味佳肴。
