很久以前，有一个向阳的地方叫茅坪。有一年，发生了毛虫灾害，几十里宽的庄稼被毛虫吃光，地上的草、山上的树叶也吃得一干二净。眼看一场大灾难就要来临。
茅坪有户人家父女二人。姑娘生得眉清目秀，年方十七八岁，父亲年迈，对独生的孝顺女儿十分疼爱。
天晚上，土地老爷给老汉投了一个梦，对他说：“毛虫王要讨个媳妇，只要谁家女儿嫁给她，就再不造孽了。”
第二天，老汉醒来把梦给乡亲们传开，可是谁家的女儿嫁虫王呢?过了三天，正是四月初八，土地老爷又给老汉投了个梦“你把女儿嫁给它，天亮前备上几样东西……定能安全回来。”老汉把梦向女儿一讲，姑娘为救百姓，同意嫁给虫王。父亲十分欢喜，两父女忙了一夜，备齐了“嫁妆”初八这天，乡亲们热热闹闹，吹吹打打地把新姑娘拾到山上毛虫王家去。花轿停在大路边等候虫王接亲。
数不清的毛虫，大的大，小的小，大的足有两尺长，小的也有六七寸，它们围着一个五尺高的大茧窝。一只小毛虫见花轿一到，赶忙去报信，只见一个人面毛身的大虫伸出来问道：“拾了什么陪嫁?”新娘说：“虫王，没有别的，只有铺笼帐被和一个火盆架子。”虫王说：“既是这样快来成亲吧!”姑娘忙说：“莫忙，你快叫毛虫躲一躲，我还要洗个澡啰。”虫王一听，立即吩咐大小毛虫避一避。姑娘见毛虫进窝，忙叫乡亲们提开水，谁知柴火不好，紧都烧不开。
虫王催促说：“澡洗完没有?”姑娘说：“还没有洗完。”虫王等呀等，直等到五更鸡叫虫王睡着了。乡亲们将铁打的十字形火盆架，架在茧壳口上用铁钉钉牢，将开水倒进茧里，把虫王烫死了。姑娘见天已亮，拔腿就跑，一个毛虫跟住她，咬伤她一只脚。
虫王死后，大大小小的毛虫还在窝里。众人又将开水往里倒，所有的毛虫都烫死了。自此以后，这地方的庄稼连年获得好收成。可姑娘的脚因毒性发作也死去了。
人们忘不了这个孝女，每年的四月初八这天，就用红纸条写上：“毛虫毛虫，一拱一拱，嫁出嫁出，绝种绝种。”
和“佛生四月，毛虫出嫁，嫁出青山外，永世不归家。”
架成十字形贴在墙上。据说这样能避毛虫之害。后来用这种形式嫁毛虫成了风俗，并传到四川、陕西等地。
