李老君在娘肚子里怀了九九八十一年。一天，他在肚子里对母亲说：“娘，我晓得你怀儿的苦楚，你要是看见有马从这儿走过，你就喊我一声，我出来好骑马到仙山取药来救娘。
不几天，一个放牛娃骑牛走她家门前过，李老君的妈实在憋不住了，顾不得是牛是马，赶忙喊：“儿啊，快出来!有马来了。”李老君一听，马上咬开妈的胳窝生出来了，看，是一条青牛。他还是翻上牛背，骑着朝蓬莱岛赶去。
这青牛是光鼻子，没有牵索，不听使唤，东张西望走得很慢。李老君知道它想吃东西，就从牛背上跳下来，批青草在前面逗引它，放牛娃儿在后面帮着吆。两个娃儿一路上弄青牛，一下跳上牛角，一下又在牛背上骑，边逗边吆，终于把青牛吆拢莲莱仙岛。李老君赶紧去求黎山老母要灵芝仙草救母亲。
黎山老母先是责怪李老君没有孝心，为自已修炼磨难母亲，又在路上贪玩耍青牛，耽搁了时间，最后还是把灵芝草给了李老君。黎山老母还在腰上解下一根带子，头上取下簪子将牛鼻子穿了个孔，把带子穿住牛鼻子，叫李老君快牵青牛回去救母亲。
可是，李老君一进屋，他妈已经死了。后来，逢年过节，人们就学李老君和放牛娃一路吆青牛的样子，做了一个假牛玩耍，以表达对母亲的孝心，渐渐就演变成了耍牛灯。
