老妇说：“周公占的卦还会有假吗?”
女子说： “周公只是会算，不会破解。我给您使个破法，您儿子就不会死了。”于是老妇按照女子所说的破法，到街上买来七丈红头绳、七个铃铛，她先把红头绳的一头系在院子里一棵枣树上，另一头系在厨房灶君板上，然后把铃铛系在红头绳上。整日摇晃绳子，嘴里不停地叫喊着儿子的名字，铃铛也随之声响。
再说老妇的儿子卧牛，年方二十七岁，因早年丧父家境贫寒，三年前和几个村民外出做工。好容易才挣得几个钱，不料他们在回家的途中遇见了强盗，把他们身上的钱全部劫去，几个人只得一边乞讨一边赶路。
这天下午偏偏又遇到大雨，身上的衣服全部被雨淋湿，正巧路边不远有一座破窑洞，他们急忙走进窑内，见地上有一堆干草，于是就把衣服脱下来把雨水拧干，躺在草上睡觉。睡到半夜，卧牛听到母亲在远处呼唤自己的名字，他猛地坐起来穿上衣服就往外走，几个工友说：“深更半夜，外面还下着大雨，你出去干啥?”
卧牛说：“我刚才听见我母亲在家中喊我的名字。”工友们说：“这不可能，这大概是你自己心里想象的，你还是躺下来睡觉吧。”正在这时，卧牛又听见母亲的呼唤声，他不顾别人的劝阻，急忙跑出窑洞，他刚跑出窑洞就听后面“轰”的一声巨响，回头一看，整座窑洞已经坍塌。他赶紧一个人冒黑顶雨向家中赶去。
卧牛回到家中，见母亲在厨房哭得像个泪人，还不停地用手摇动红头绳上的铃铛，边摇边呼唤着自己的名字。见此状，卧牛急忙上前跪倒，问母亲为何要这样做。母亲把事情的前后经过说了一遍，卧牛也把自己在途中的遭遇告诉了母亲，然后母子二人相抱放声大哭。
哭了一阵儿，母亲对卧牛说：“儿呀，不要哭了，我想起来当时周公所说的一句话，他说如果他占卦不准，就加倍赔咱们。明天咱母子二人向周公要回钱来，买几亩地、一辆车、两头牛，再给你娶个媳妇，这日子不就好过了吗!”
第二天上午，母亲领着卧牛到周府见到了周公，母亲对周公说：“那天在这里您为我儿子占卦时，您说如果您算得不准，就加倍赔我。现在我儿子活着回来了，总该赔给我们母子吧?”周公上下打量了一番，眼前站着的年轻人果然是她的儿子，他二话没说就让家员取出钱给了他们，母子二人欢天喜地地回家去了。
他们走后，周公把那天所占的卦拿出来反复进行推究，但并未发现自己占断有误。周公想来想去，忽然想到当初他在三官庙只抓到两只鸽子，另一只往东南方向飞去了。于是他急忙占了一卦，卦中显示那只鸽子落入一个女子之手，他随即又派人到东南方向去寻找那本书的下落。
