现在，学校里流传着一句话：“分分分，学生的命根，考考考，老师的法宝。”这一句话道出了学生们最关注的话题——考试，而考试中最让学生关注的非高考莫属了。那么古人是否也有高考呢？答案是肯定的，那么，就让我们一起来了解一下古代的“高考”吧。
古代的“高考”－科举制度是从隋朝开始的。最初的科举制其实就是朝廷通过分科考试，由普通民众自愿报名，最终按照考试成绩对人才进行选拔并授予官职的制度，这样一来就可以减少很多“不学无术”的“权二代”做官。
科举的好处在于：一、分科举士，想要出人头地，就必须得有实实在在的才学，而不在是那些孝廉、贤良之类概念模糊的题目；二、严格的考试，想当官的话，不再是经过选择推荐，只要你身家清白，就可以报名应试。
科举制的实行是为了更好地选拔人才以及任用官员，这种制度有效防止了有人蒙混过关进入官场滥竽充数的情况，同时也向普通百姓提供了一个进入仕途的机会，在后来的一些复试、誊录、糊名等一些完善措施出台后，还有效地防止了作弊现象的发生，确保了在任选人才的时候不受外界的干扰。
这种制度在一定程度上减少了官员们推举人才时的主观因素，体现出了任人唯贤的态度，淡化了人才的出身状况，使得封建官场开始对社会的每一个人（当然指的是男子）都敞开了大门，可以清楚地看到，自科举制产生之后，的确有一批来自民间的有为之士涌现出来。这种做法大大拓宽了朝廷官员的来源，同时也扩展了封建统治阶级的政治基础。
科举制对上层阶级的稳固统治作用巨大，对下层民众同样影响深远。以前普通百姓基本上没有做官的机会，他们只能靠劳动力养家糊口，知识对他们而言，可有可无。当科举制出现以后，普通民众看到了咸鱼翻身的机会，大大激发了他们的求知欲，为了能有朝一日金榜题名而发扬了“头悬梁，锥刺骨”的刻苦精神，这在无形中提高了社会民众的文化水平，统治者在无形中对民众起到了教化作用。
对中下层社会的人民来说，科举制为他们提供了一个机会，一个有朝一日能飞黄腾达甚至名垂青史的机会。而且也使得民间一些有学识的人能找到一个报效国家的契机，有效地巩固了国家的安定统一。
从另外一个角度来讲，科举制的推行主体是统治阶级，所以要考什么不考什么，重点考什么忽略什么，全由统治者说了算，这就可以让统治者为民众划分一个知识、思想范围，对于控制人民思想有着很大的作用，很好地维护了自身的统治。
但是很多统治者过于束缚、控制知识分子思想的行为，反而影响了自己的统治。明太祖朱元璋将科举制的考试文体由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个段落组成，合共八股，所以叫做八股文。八股文的主题须代圣人立言，内容、题目多来自于四书五经，就是以孔子的思想去写文章。这在很大程度上限制了读书人的思想，束缚了他们对国家政治、经济等方面的思考和创新。
