仓颉造字是创造汉字传说中的一种主流。这种传说最早见于战国时期的《吕氏春秋•君守》，其中说道：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”当时的《荀子》《韩非子》也都曾记载过仓颉造字的传说。秦汉时期，仓颉造字的传说影响更为深远。《淮南子•本经训》中曾说仓颉造字，使得天都为之动容，百鬼都在夜间哭泣。
秦朝宰相李斯统一文字的时候所用的课本，其中起始句就是“仓颉作书”，因此，李斯便称之为《仓颉篇》。东汉时期的许慎在《说文解字•叙》中写道：“仓颉之初作书，盖依类象形。”由此仓颉造字的传说正式进入了我国的文化传播史。
过去很多历史学家都曾想考证仓颉在历史上是否真有其人，如果有，文字是否是他创造的，他是生活在哪个年代等等。由于没有确凿的证据，历史学家们很难得出肯定的结论。而对于我们来说，仓颉造字主要还是说明了汉字起源的一些道理。关于仓颉造字，在民间还有很多的说法。
首先，仓颉造字的传说中，把结绳记事与仓颉造字结合起来，认为人们在“富裕”了之后，结绳无法再适应当时更多、更快传递信息的需求。所以，这就要求人们必须要探索出一种新的方法，创造出一种更便于记录更多信息的方式。在当时人少鸟兽多的时代，人们受到启发，“依类象形”地创造了文字。
其次，相传仓颉原本是黄帝身边的一个史官，从某种程度上说，这种说法也具有一定的说服力。仓颉是史官，因此他较多地使用文字，摸到了其中的规律，从而创造出了文字。在中国汉字从原始文字逐渐过渡到比较规范的文字过程之中，仓颉起到了至关重要的作用。从而可以推断，在中国原始文字起源的晚期，这样一个起到总结性质的人一定会存在的。
“仓颉”所生活的年代原始汉字应当具有了一定数量，也就是说，华夏民族开始由蒙昧走向了文明。至于说他生活在神农氏之后的黄帝时期，主要是因为黄帝是华夏民族的祖先，并且一直认为是中华民族的发源地，至于“仓颉”出现的具体时间，那就无从考证了。
