元代御史台,又称中台、内台、宪台、乌台,是中央最高监察机构,主管纠察百官善恶、政治得失。至元五年始立台设官,定制设御史大夫(从一品)、御史中丞、侍御史治书侍御史等官。元代御史台地位很高,与中书省、枢密院成三足鼎立。
明初袭元制,于洪武元年(1368年)设御史台,有御史大夫和御史中丞等官。洪武十五年(1382年)改置都察院,以长官都御史为正二品,左右各一人。下属更有左右副都御史各一人,正三品;左右佥都御史各二人,正四品。下又有十三道监察御史一百一十人。
明代都察院的设置,就监察制度的发展来说,比过去更加成熟、严密,更加系统化,同时都察院职官权限也更加重和扩大了。清代乾隆十三年只留左都御史,左副都御史在中央执行职权,裁撒佥都御史。右都御史和右副都御史则分别成了总督和巡抚的兼职。
