黄老之学是中国战国时的哲学、政治思想流派。尊传说中的黄帝和老子为创始人，故名。始于战国盛于西汉，假托黄帝和老子的思想，实为道家和法家思想结合，并兼采阴阳、儒、墨等诸家观点而成。
西汉初年，统治者在哲学上鼓吹“黄老”，在经济和政治上则推行“与民休息”，因而曾有过“文景之治”，为国家统一意识形态创造了物质条件。
刘邦取得政权后，为什么一定要把秦朝繁杂而苛刻的法律都一律废除，只立下三条简单的约法?其实，这不仅对统治者的统治有利，而且对于老百姓来说也是有好处的。
首先是对于统治者来说，一方面，其上之“无为”，就是为了让下面能更“有为”。另一方面，只有统治者“无为”，老百姓才能实现自己的“有为”。也唯有如此，才能使生产得到发展，国库得到充实，人民生活水平得到提高。其次是对于老百姓来说，废除了秦胡严苛的法律，不仅使老百姓得到了解放，可以在比较宽松的政治环境中生活，而且还可以使老百姓能名正盲顺和不受任何干扰地恢复经济，提高生活水平。
正是由于这种“黄老之术”对统治者与被统治者双方都有利，因而对经济发展、文化繁荣、社会稳定都具有保障的作用，它也才得以历经汉高祖、惠帝、文帝、景帝和武帝这五位皇帝，以及吕、窦这两位太后能够保持长达数十年的问政时间，致使那些坚持“黄老”的思想家们的思想，诸如陆贸、萧何、曹参以及司马迁父子等人的“黄老之术”能够得到充分的发展而不断完善起来，能够作为各级官吏的“施政理念”，自然而然地运用于对国家和社会的管理活动之中。
总之，西汉王朝建立后，由于新的统治者及时地汲取了秦王朝败亡的历史教训，并迅速地采用了黄老“无为而无不为”的治国方略，与民休息，以缓和地主阶级与农民之间的矛盾。
虽然在这一时期也曾经有陆贾和贾谊批评秦始皇与秦朝，但是，他们从来都没有否认过秦始皇与秦朝对历史发展的伟大贡献。他们只是分析了秦朝之所以会先胜而后败，其根本原因就在于没有及时地将国家统一前的“攻势”调整为“守势”。
