红薯含蛋白质、脂肪、膳食纤维、碳水化合物、胡萝卜素c、尼克酸、维生素e、钾、钠、钙、镁、铁、锰、锌、铜、磷、硒等。每百克红薯含钾503毫克，镁21.2毫克，钙18毫克，这些元素在人体代谢的最终产物呈碱性，因此，在营养学上红薯被称为“生理碱性食品”；而动物性食品（肉、禽、鱼、蛋）和大米、面粉等，含有丰富的硫、磷等元素，在体内的最终产物呈酸性，故称为“生理酸性食品”。人们在大量摄取生理酸性食品的同时，搭配吃些红薯，可以保持内环境的酸碱平衡，保障身体健康。
红薯蛋白中含有丰富的赖氨酸，而赖氨酸在大米、面粉中含量却很少。所以，将红薯与大米、面粉混食，可以发挥蛋白质的互补作用，提高其生理价值。
红薯含有多量的纤维素，这些食物纤维进入人体后，刺激肠壁，促进肠蠕动，有利于排便，不仅防治便秘，而且可防治痔疮、大肠癌和糖尿病。
红薯中还含有一种类似雌激素的物质，这种物质可延缓皮肤的老化进程，因此，有美容功效。红薯还是减肥食品。有人认为它含淀粉多，能使人发胖，其实不然。100克红薯含碳水化合物23.1克，而小麦标粉含72.1克，精粉含75.2克，大米含76克，糯米含80.3克。可见，红薯的碳水化合物含量远远低于面粉和大米，所以不会使人发胖。同时，红薯含有多量纤维素，食后易产生饱腹感，不会吃得过多，实际上具有减肥作用。
红薯还可以制作成许多美味的特色食品。在河南民间，常将红薯蒸熟，去皮，后捣成泥，适量加些白糖，团成圆球，外面滚上一层面粉，然后用油炸，吃起来香甜可口，是一种著名的甜食。四川的红苕泥，黄红油亮，香甜可口；陕西的醋熘红薯丝，酸辣脆嫩，风味别致。此外，福建的“荔香薯片”，湖北的“桂花红薯饼”等，皆为遐迩闻名的地方风味美食。
红薯能制醋，酿酒，制淀粉，熬制饴糖。用红薯淀粉可制成粉丝、粉皮等副食品，不仅风味独特，而且耐储存。在工业上和医药上，可用来制作葡萄糖，提炼酒精、柠檬酸和色素，还可用来制作人造橡胶、人造纤维。制淀粉或制酒后剩下的残渣，以及红薯的叶、藤，是养猪的好饲料。可见，红薯一身无废物。
食用注意事项
红薯的主要缺点是含有“气化酶”，人吃了之后，在胃肠内产生大量二氧化碳气体，因而出现腹胀、烧心、返酸、’暖气，排气（放屁）等不适感。我国在困难时期，人民“红薯当粮”，虽填饱了肚子，以上症状也是常有的。解决的方法是蒸熟煮透，蒸煮的时间越长，“气化酶”破坏得越彻底。与米、面、蔬菜等食物混合、搭配吃，也可以减轻红薯的副作用。
