粥是清淡饮食的范例。粥是半流质食物。粥的用料方便，米类、面类、豆类、杂粮以及酥、乳都可用来煮粥，也可根据个人的体质和病情加入辅食或中药。粥清香易消化，适肠胃，是老少皆宜的大众化保健饮食。煮粥的炊具尽量选用瓷罐或沙锅。粥的保健养生作用已被我国历代养生家所证实。
南宋著名爱国诗人陆游，重视养生保健，从一本《宛丘集》中学到了平和简易的食粥养生法。他总结自己食粥养生的体验写了一首《食粥》诗：“世上个个学长年，不悟长年在目前；我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”《柯山记》说：“每晨起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细。”
清代的曹庭栋年幼多病，但由于养生得法活到了90余岁。根据其养生经验，写了一本《老老恒言》，此书可以说是一本老年人的养生专著，书中记载了粥的种类100例，并说明其功效。书中说：“每日空腹，食淡粥一瓯，能推陈致新，生津快胃，所益非细”；“粥能益人，老年尤宜……气味轻清，香美适口者为上品；少逊者为中品；重浊者为下品……惟务有益而兼适口，聊备老年之调治”；“老年有竟日食粥，不计顿，饥即食，亦能体强健，享大寿……就调养而论，粥宜空心食，或做晚餐亦可。但勿再食他物加于食粥后。食勿过饱，虽无虑停滞，稍觉胀胃即受伤。食宁过热，即致微汗，亦足通利血脉。食时勿以他侑食，恐不能专收其益。不获已但使咸味沾唇，少解其淡可也。”这些论述，真可谓食粥的经验之谈。
粥有独特的养生保健作用，也受到了佛教僧侣们的欢迎。《行事钞》说：“食粥有五事：善除饥，除渴，消宿食，大小便调适，除风患。食粥者，有此五善事。”
粥多以小米、大米煮熬而成，其中可因人而异加入佐料。一般常食用的有健脾益胃、补益中气的大枣粥、山药粥、薏苡仁粥；有补心安神、益智健脑的酸枣仁粥、芡实粥、枸杞子粥；有益肝明目、乌须黑发的黑芝麻粥、黑豆粥、菊花粥；另外，还有补益作用的木耳粥、牛乳粥、花生仁粥，等等。
