我国古代医家和养生家都强调，饮食不宜过咸。《本草纲目》说：“盐之气味咸腥，人之血亦咸腥，咸走血，血病勿多食咸，多食则脉凝泣而变色……故盐之味微辛，辛走肺，咸走肾，喘嗽水肿消渴者，盐为大忌。”《老老恒言》说：“凡食物不能废咸，但少加使淡，淡则物之真味真性俱得，每见多食咸物必发渴。”百岁老人罗明山说：“要得一身安，淡食胜灵丹。”
吃得咸，口味重，是个坏习惯。美国有科学家说：“对盐的爱好，是由于早年的饮食习惯所决定的，而与对盐的需要无关。”生理学家研究认为，食盐中的主要成分为钠元素，在正常情况下机体钠的损失甚少，每天补充1.5克食盐，就能满足机体对钠的需要。
多食盐的危害是多方面的。食盐与高血压的发生有密切的关系，食盐多，体内钠的含量增加，血管收缩，小血管壁水肿，动脉血管壁增厚，管腔变窄，血管阻力增加，这些因素都会使血压增高。爱斯基摩、格陵兰、肯尼亚、新几内亚的一些地区，人们习惯低盐饮食，几乎没有高血压病或其发病率极低。
由于钠是亲水的，可造成潴留使肢体浮肿，加重心脏与肾脏的负担；吃得咸，口渴饮水多，必然多尿，随尿排出的钾、碘、硒等多种营养元素与维生素、激素也增多，还会使尿蛋白增加，造成营养代谢不平衡。食盐过量影响呼吸系统，诱发哮喘病和肺心病的发作；还会损伤胃黏膜的保护作用，成为胃癌的致病因素之一。因此，为保人体的身体健康，提高药物的治疗效果，高血压、肝硬化、心脏病、肾炎、哮喘、肺心病等病人一定要限制食盐的摄入量。
还必须说明，无盐饮食对人体无益。因为食盐中的主要成分氯化钠，是维持机体正常的代谢活动不可缺少的物质。如果长期禁止食盐的摄入，便可导致低钠血症，发生脱水、休克，也会表现为倦怠乏力、恶心、呕吐，甚至发生惊厥和昏迷。
