犹太民族是世界上最具有独立性的伟大民族，他们的踪迹遍及地球。早在唐代，就有犹太商旅进入中国的记载。到了宋代，大批犹太人涌涌而来——有的由陆路，经波斯、印度，沿着古老的丝绸之路到达汴梁（今河南省开封市)；有的由海路，顺着阿拉伯海——南洋航线，在广州或泉州、宁波登陆，然后深入中原腹地。当时，犹太商人向宋朝皇帝进贡“西洋布”，皇帝下了诏书：“归我中夏，遵守祖风，留遗汴粱。”于是，一些犹太人就在当时的首都汴梁定居下来。金代大定三年（公元1163年），犹太人在开封建成了中国第一座，也是唯一的一座犹太教堂。还有一些犹太人移居杭州、北京等地。他们世代保持着自己的宗教习俗，但是姓名称谓全都汉化了。
犹太移民的姓氏，都是由中国皇帝赐予的。公元1013年北宋皇帝赐过一次。又据明弘治二年（公元1489年）碑记，当时犹太人有十七支大家族：李、俺，艾、高、穆、赵、金、周、张、石、黄、李、聂、金、张、左、白。其中，两个李氏、两个金氏、两个张氏，为同姓异族。
明代永乐年间（公元1403—1424年），有一个犹太医生俺诚，“以奏闻有功，钦赐赵姓，授锦衣卫指挥，后升任浙江都指挥佥事”。据统计，仅开封地区的犹太人，由于苦读儒学，明清两朝中举、中进士者就不下二十人。如：正德年间（公元1506～1520年），犹太人艾俊中举，担任德州府长史；几乎与之同时，犹太人左唐，历任广东参政、四川参议，并于正德七年（公元1512年）撰写了“尊崇道经寺碑文”。
此外，犹太人约西亚•李应元曾任太原总督，亚伯拉•赵汉章官拜刑部尚书。清代康熙年间（公元1662--1721年），犹太人赵泱乘担任了福建漳南道按察司佥司，而官拜清代云南总督的亚伯拉罕•赵光裕也是犹太人。
清代曾流传过一首民谚：“汴绸好，好汴绸，石子玉家里头有。”这位石子玉便是犹太人，他于康熙十三年（公元1692年）在开封北土街开设汴绸庄，所生产的寅绫以质地轻柔、色泽鲜艳而著称，-直是献送皇帝的贡品。
清代犹太人尚有李、艾、赵、张、高、金、石七大姓。直到现在，河南省开封市还居住着李、张、高、石等姓的几百名犹太人后裔。他们已融合于华夏文化，但仍保持着不少犹太民族的特征。
