秦朝中央官员可分为总掌全面的中枢行政长官三公和各部门的行政长官九卿。所谓“三公”，即丞相、太尉与御史大夫；所谓“九聊”，即指奉常、郎中令、卫尉、太仆、少府、治粟内史、廷尉、典客、宗正。
丞相是皇帝辅佐之臣，承天子之命，督率百官，为百官之长。丞相之名，起源于战国，由春秋时上卿、亚卿之名演变而来，所以《史记》中常常卿相连称。齐景公元年(公元前547年)首设相职。丞相的属官有侍中、舍人等。
太尉是武官之首，掌握武官的任用黜陟。
御史大夫是负责监察百官的，《通典•职官典》说：“秦无司空，置御史大夫以贰于相。”下设二丞，一是御史丞，协助御史大夫办理政务；一是御史中丞，在殿中兰台主管图书典籍。
九卿中还可分为两部分，即为皇宫内廷服务的和管理国家政务的。皇宫内务官有奉常、郎中令、卫尉、太仆、少府；管理国家事务的有治粟内史、廷尉、典客、宗正。
奉常主管宗庙祭祀，太宰掌馔具，太医掌巫医，太史掌天时星象兼记事，太卜掌卜筮。另外，博士也归属奉常。
郎中令也有丞一人，掌宫殿门户，主管诸郎侍卫，故名郎中令。秦二世的佞臣赵高就是郎中令。属官有大夫、郎、谒者等。大夫掌议论，又有谏议大夫、太中大夫、中大夫之名。郎掌门户，负责宫殿守卫，皇帝出行则随驾保护，是皇帝专职保卫人员。
郎有许多职名，有议郎、中郎、侍郎、郎中。中郎又有五官中郎将、左右中郎将等。谒者掌上传下达和守宫殿门户，又有接待宾客、奉敕出使等职。由此可见郎中令职分之重要。
卫尉是掌官门保卫的，属官有公车司马令、卫令等。
太仆，掌皇帝的车马，有两丞。属官有中车府令。
廷尉掌司法。
典客有丞一人，掌诸侯，各部首领朝觐之时，主持其礼仪，并接待地方上策献计各官员。属官有行人，作为临时派出的使者。
宗正有丞一人，掌君主亲属的登记上册、序九族、别嫡庶等工作。
治粟内史掌全国财政，有两丞，谷帛财货和赋税等事皆归其管理。属官有太仓令、丞，管保藏粮谷；平准令、丞，掌管物价。少府有丞一人，掌山海池泽之税，作为皇帝的私人财产，此外，凡供应皇帝生活的各类官员，大部分都是少府的属下。
除上述九卿外，中央其他官员还有客卿、中尉、将作少府、典属邦、主爵中尉、散骑、中常侍、给事中、黄门侍郎等职，也都各有专职。
