周公的这一决定，引起了轩然大波。早已对周公产生妒意的管叔和蔡叔，趁机四处散播流言蜚语，说：“周公现在摄行一切朝政，就是企图以后寻机取而代之。”一时间满城风雨，各种流言蛊惑了许多人。召公、太公也对周公产生了怀疑，甚至连年幼的成王也都如此。
周公听到这些流言，便首先向召公、太公表白心迹：“我之所以不避嫌疑而摄政，是因目前天下不太平，主上又年少无经验，一旦发生叛乱，失去江山，我们怎么向先王交代？我这样做完全是为了大周的社稷，别无他求。”为避嫌疑，不使矛盾加深，周公以视察访问为名，去了楚国。
就在这时，梦想复辟的武庚听说周王朝内部发生分裂，便认为时机已到，就与阴谋篡权夺位的管叔、蔡叔集团以及一些图谋不轨的东夷诸小国沆瀣一气，打着反周公的旗号，举兵发动叛乱。面对严峻的形势，成王以及召公、太公的头脑清醒了，与此同时，他们又在周公家中发现了藏在匣中的简策，体会到了周公的高尚情操和耿耿忠心。他们幡然悔悟，痛改前非，于是迎回了周公。双方的误会消除了，周王朝内部坚定了团结一致对敌的决心。
周公为了保卫周朝的江山，镇压来势汹汹的叛军，采取果断的措施，立即组织军队东征。出发前，周公发表了讨伐叛军的檄文，率军浩浩荡荡地沿着黄河南岸的大道向东进军。经过近3年的艰苦征战，东征获得了平管蔡、克殷、伐虎方、平淮夷、踏平奄国、北征灭唐等几个重大战役的胜利，终于把东方的叛乱势力全部平定。管叔兵败自杀，武庚被擒杀，蔡叔被俘虏，革职充军。周公又把小弟康叔封在殷地，建立卫国，以加强对殷移民的统治。
“周公吐哺，天下归心。”周公旦不惧流言和猜忌，以赤诚的忠心任劳任怨地辅佐成王。他执政7年，制定和实施了继续分封诸侯、建造东都洛邑等一系列重大决策，使周朝的江山巩同下来。
