1925年3月12日,我国伟大的革命先行者孙中山先生与世长辞。消息传来,举国哀恸,万民震惊。遵照先生遗愿,当时的广东政府,筹集巨资准备在南京修建孙中山陵墓,在广州修建中山纪念堂和纪念碑。是年5月,“总理葬事筹备委员会”向海内外悬奖征集中山陵设计图案,出人意料的是，我国年仅31岁的年轻建筑设计师吕彦直技压群芳,名列榜首。
吕彦直1894年出生于天津(祖箱广东开平人),就读于国立清华大学建筑系,由于学业超群,1913年被公费派往美国,在康奈尔大学深造五年后又受教于美国著名建筑师墨非。1921年学成回国。
吕彦直设计的中山陵是我国近代建筑史上的中国人自己设计的大型群体的杰作,它结合山峦地势,突出天然屏障,以大片绿茵,宽阔石阶联孤立小建筑成宏伟的大整体，既有时代气息,又蕴藏民族风格构思新颖独特、简朴、庄重。
中山陵背靠巍峨的紫金山,面对开阔的平原,置身其境,令知人感到沉浸在庄严、肃穆的氛围之中。中山陵不仅在我国就是在世界上,也是著名的大型建筑群体。
1925年,吕彦直受聘任中山陵建筑师,出于对孙中山先生的尊敬和热爱,在强大的民族自尊心的鼓舞下,他废寝忘餐,日夜奋战,仅用两个月的时间,就绘出了全部图纸。
同年,吕彦直又接受了设计宏伟的广州中山纪念堂和矗立在越秀山之巅、高120英尺的中山纪念碑的任务。不幸的是,他终因南北奔波,劳累过度,积劳成疾,卧床不起,于1929年春在上海病逝,终年仅35岁。
其时,中山陵工程还未全部完工,他没有来得及参加竣工典礼,就匆匆地走了,不能亲手完成自己的杰作,真是人间的一大憾事。
我国建筑界一颗耀眼的新星过早地陨落了,这是我国的重大损失,他的名字将永远镌刻在中国建筑史上,人们瞻仰其伟大杰作,水远不会忘记他的功绩。
